Am 13. Juli 2015 beschlagnahmte der Zoll in der russischen Stadt Wyborg (Leningrader Gebiet) unerwartet eine große Lieferung von Bibeln. Dies ist eine Neue-Welt-Übersetzung der Heiligen Schrift, die von Jehovas Zeugen herausgegeben wurde. Die Zollbeamten beschlagnahmten nicht nur die gesamte Lieferung von Exemplaren der Bibel aus dem Jahr 2013, sondern leiteten sogar ein Verfahren gegen das Zentrum der Zeugen Jehovas in Finnland ein, aus dem die Lieferung stammte.
Jehovas Zeugen sahen sich schon früher mit Verboten und Beschlagnahmungen ihrer Literatur konfrontiert, aber dies ist das erste Mal, dass die Strafverfolgungsbehörden der Bibel Aufmerksamkeit schenken. Besonders überraschend ist, dass der Zoll eine Untersuchung anordnete, um festzustellen, ob die fragliche Bibel "extremistisch" sei. Russland könnte das einzige Land der Welt werden, in dem die Bibel, die heilige Schrift mehrerer Weltreligionen, als "extremistische Literatur" anerkannt wird.
Der Fall der Aufnahme der Neue-Welt-Übersetzung in die Föderale Liste extremistischer Materialien wird derzeit vor dem Stadtgericht Wyborg verhandelt. Wenn diese Ausgabe der Bibel auf der Liste steht, wird ihre Verteilung im ganzen Land verboten. Dies wird eine ernsthafte Einschränkung der verfassungsmäßigen Rechte der Bürger darstellen, da die Freiheit der Religionswahl, einschließlich der heiligen Texte, durch Artikel 28 der Verfassung der Russischen Föderation garantiert wird.
In einigen Sprachen der Völker Russlands ist die Neue-Welt-Übersetzung die einzige vollständige Ausgabe der Bibel. Eine dieser Sprachen ist Ossetisch. Infolge des Verbots werden alle Christen, die diese Sprache sprechen, nicht in der Lage sein, die ganze Bibel zu lesen.
Die mögliche Anerkennung der Bibel als extremistisch erscheint besonders seltsam, da die Staatsduma der Russischen Föderation im November 2015 ein Gesetz verabschiedet hat, das die Anerkennung der Bibel und anderer heiliger Texte als extremistisch verbietet. Zuvor hatten russische Gerichte zweimal Versuche zurückgewiesen, bekannte heilige Texte als solche anzuerkennen (die Bhagavad-gita 2011 und der Koran 2013).
Die russischen Behörden beschränken sich nicht darauf, nur die Bibel von Jehovas Zeugen zu konfiszieren. Seit März 2015 kommt es zu willkürlichen Verhaftungen verschiedener biblischer Literatur. Jedes Mal, um einen weiteren Stapel Literatur zu konfiszieren, schicken die Ordnungshüter Kopien davon zur "Prüfung", die notwendigerweise vermeintliche Anzeichen von Extremismus darin findet. Die Zollbeamten beschlagnahmen weiterhin Literatur, obwohl Jehovas Zeugen Gerichtsurteile und Sachverständigengutachten vorgelegt haben, die bestätigen, dass sie keine Anzeichen von Extremismus enthält. Der Zoll ignoriert diese Dokumente einfach.
Jehovas Zeugen hoffen aufrichtig, dass der gesunde Menschenverstand die Oberhand gewinnt und die russischen Behörden die Versuche aufgeben, die Bibel, ein Buch mit Büchern, zu verbieten. "Wenn sie nicht von sachkundigen Menschen gestoppt werden, wird das eine Schande für die ganze Welt sein, denn die Bibel ist ein großartiges Buch, das nicht nur von Christen auf der ganzen Welt, sondern auf der ganzen Welt gelesen wird", sagt Ljudmila Alexejewa, Menschenrechtsaktivistin und Mitglied des Menschenrechtsrats unter dem Präsidenten der Russischen Föderation.