Berufung in Smolensk bestätigte die Strafe gegen drei Gläubige – Bewährungsstrafe wegen Diskussion über die Bibel

Am 31. August 2021 gab das Bezirksgericht Smolensk der Berufung gegen die Verurteilung von drei örtlichen Zeugen Jehovas statt. So wurde der 32-jährige Jewgenij Deschko zu einer 6-jährigen Bewährungsstrafe verurteilt, während der 43-jährige Walerij Schalew und der 42-jährige Ruslan Koroljow zu 6,5 Jahren Bewährungsstrafen verurteilt wurden.

Im April 2021 verurteilte die Richterin des Industriebezirksgerichts von Smolensk, Marina Masalskaja , Shalev, Koroljow und Deschko zu Bewährungsstrafen und verhängte gegen sie verschiedene Bewährungszeiträume und zusätzliche Strafen. Es gab noch einen weiteren Angeklagten in dem Fall, Viktor Malkov. Er starb ein Jahr nach Beginn des Verfahrens, unter anderem aufgrund der Tatsache, dass er in der Untersuchungshaftanstalt und unter Hausarrest nicht angemessen behandelt wurde. Das Gericht befand ihn für schuldig, aber Malkovs Fall wurde aufgrund seines Todes abgewiesen. Victors guter Name wurde vor Gericht von seiner Witwe Vera Malkova verteidigt. Das Gericht befand alle Angeklagten für Extremisten, weil sie über Gott und die christlichen Lehren sprachen, gemeinsam die Bibel lasen, religiöse Lieder sangen und beteten. All diese Handlungen der Zeugen Jehovas werden von den russischen Strafverfolgungsbehörden als Organisation oder Fortsetzung der Aktivitäten einer extremistischen Organisation interpretiert, obwohl dieser Glaube im Land nicht verboten ist .

Gegen das Urteil wurde Berufung eingelegt. Während der Berufungsverhandlung sagte Vera Malkova vor Gericht, dass die Kenntnis der Lehren der Bibel ihr und ihrem Mann geholfen habe, ihre Ehe zu retten und sie glücklich zu machen. "Unser friedliches Leben änderte sich plötzlich dramatisch, als mein Mann verhaftet und in eine Haftanstalt gesteckt wurde ... Die Verfolgung hat die Gesundheit meines Mannes schwer geschädigt und sein Herz hat aufgegeben und aufgehört", sagte die Witwe und bezeichnete die Anschuldigungen gegen ihren Mann als unbegründet. Sie forderte das Gericht auf, die Strafe aufzuheben und Viktor Malkow zu rehabilitieren.

Walerij Schalew wiederum sagte, dass er als Zeuge Jehovas Extremismus und andere Gewalttaten nicht akzeptiere: "In den letzten 100 Jahren gab es in unserem Land einen Systemwechsel, einen Regierungswechsel, massive Repression und Weltkriege. Und in all dieser aggressiven Umgebung haben sich Jehovas Zeugen nicht einmal indirekt mit einem einzigen Tropfen Blut befleckt." "Ich bin sehr froh, dass ich nicht für irgendwelche bösen Taten verurteilt werde, sondern für meinen Glauben", hatte er zuvor vor der Urteilsverkündung des erstinstanzlichen Gerichts erklärt .

Jewgenij Deschko weigerte sich, wegen seiner religiösen Überzeugungen zu den Waffen zu greifen und in der Armee zu dienen. Stattdessen leistete er von 2012 bis 2014 Zivildienst in einem gerontologischen Zentrum und half älteren Menschen als medizinischer Pfleger. In einer früheren Aussage vor Gericht sagte er: "Ich hatte nicht die Absicht und konnte auch nicht die Absicht gehabt haben, ein Verbrechen zu begehen. Obwohl es keine Opfer gibt, obwohl ich mehrere Jahre lang hart gearbeitet habe, nur weil ich nicht lernen will, wie man tötet und Gewalt anwendet, werde ich als Extremist verurteilt."

Ruslan Koroljow wies das Gericht darauf hin, dass sein Glaube ihm geholfen habe, nicht in die Fußstapfen seines Vaters zu treten, der an den Folgen des Alkoholmissbrauchs gestorben sei. Wäre er nicht Zeuge Jehovas geworden, so der Gläubige, "hätte er schon längst im Gefängnis sitzen können".

Waleri Schalew, Ruslan Koroljow, Jewgeni Deschko und Wera Malkowa am Tag der Urteilsverkündung. April 2021.

Während der Strafverfolgung verbrachten Jewgenij, Walerij und Ruslan 4 bis 8 Monate in einer Untersuchungshaftanstalt und weitere 3 bis 7 Monate unter Hausarrest.

Im April wurde in der Region Smolensk eine weitere Verurteilung wegen Glaubens gefällt: Die 44-jährige Mariya Troshina und die 46-jährige Nataliya Sorokina wurden zu 6 Jahren auf Bewährung verurteilt, weil sie an Jehova Gott glaubten. Sie legten Berufung gegen die Entscheidung des Bezirksgerichts Sytschewskij ein.

Das Strafverfahren gegen zwei weitere Gläubige aus Smolensk, die 65-jährige Walentina Wladimirowa und die 61-jährige Tatjana Galkewitsch, ist derzeit vor Gericht anhängig.

Die internationale Gemeinschaft verurteilt aufs Schärfste die strafrechtliche Verfolgung von Jehovas Zeugen in Russland. Dr. Hubert Seiwert, emeritierter Professor für Vergleichende Religionswissenschaft an der Universität Leipzig, sagte in einem Interview: "Ich kann mir nicht vorstellen, dass ein Gericht, das über genügend Informationen verfügt, zu dem Schluss kommen könnte, dass Jehovas Zeugen Extremisten sind oder politisch gefährlich sein könnten. [...] Darüber hinaus sei daran erinnert, dass Jehovas Zeugen nur von diktatorischen Regimen, zum Beispiel Nazi-Deutschland, verboten wurden. Und ich glaube nicht, dass das heutige Russland so ist."