Ein Berufungsverfahren in der Region Wologda führte zu einer milderen Strafe für einen der verurteilten Zeugen Jehovas

Am 10. November 2022 überprüfte das Bezirksgericht Wologda die gegen Nikolai Stepanow verhängte Strafe wegen der Durchführung religiöser Versammlungen. Vier Jahre in einer Strafkolonie wurden durch eine Bewährungsstrafe ersetzt. Eine weitere Person, die in den Fall verwickelt ist, ist Jurij Baranow. Seine 4-jährige Bewährungsstrafe bleibt unverändert.

Als im Dezember 2019 eine massive Razzia in den Wohnungen von Zeugen Jehovas in Wologda durchgeführt wurde, wurden Stepanow und Baranow zur Zielscheibe strafrechtlicher Verfolgung. Am 5. September 2022 erließ das erstinstanzliche Gericht einen Schuldspruch, gegen den die Gläubigen Berufung einlegten.

Während der Voruntersuchung verbrachte Nikolai Stepanow 8 Monate in einer Haftanstalt. Nach der Verkündung des Urteils des erstinstanzlichen Gerichts wurde der Gläubige erneut in Haft genommen, wo er per Videokonferenz an den Berufungsverhandlungen teilnahm. Nach Angaben von Nikolays Anwalt wurde der friedliche Gläubige einige Zeit zusammen mit kriminellen Bandenführern und einem Mann, der wegen Mordes vor Gericht steht, in Haft gehalten. Stepanow soll bald freigelassen werden.

Yuriy Baranov verbrachte 3 Monate unter Hausarrest. Jetzt, da er eine Bewährungsstrafe verbüßt hat, steht er unter einem Anerkennungsabkommen.

Yaroslav Sivulskiy, ein Vertreter der Europäischen Vereinigung der Zeugen Jehovas, kommentierte die Situation: "Trotz der scheinbar milden Strafe, die das Berufungsgericht verhängte, wurden die Gläubigen des Extremismus für schuldig befunden, obwohl sie keine Verbrechen begangen hatten. Sie taten einfach das, was die ersten Christen taten: Sie diskutierten über die Heilige Schrift und beteten zusammen. Das Urteil ist rechtskräftig geworden, aber Nikolai und Jurij haben das Recht, vor Kassationsgerichten und internationalen Gerichten Berufung einzulegen."