Ein Gericht in Blagoweschtschensk verurteilte fünf Zeugen Jehovas zu mehr als sechs Jahren Gefängnis. Religiöse Zusammenkünfte und Gespräche werden als Verbrechen angesehen

Am 21. Dezember 2022 verurteilte Richterin Daria Varkalevich vom Stadtgericht Blagoweschtschensk in der Region Amur Sergej Afanasijew zu 6,5 Jahren Gefängnis, Sergej Kardakow zu 6 Jahren und 4 Monaten Gefängnis und Sergej Jermilow, Anton Olshevskiy und Adam Svarichevskiy zu 6 Jahren und 3 Monaten Haft. Sie wurden im Gerichtssaal in Gewahrsam genommen.

Die Verfolgung von Gläubigen in Blagoweschtschensk begann bereits 2017. Viele von ihnen standen unter verdeckter Überwachung. Später wurden ihre Wohnungen durchsucht. Im Oktober 2019 leitete der FSB-Ermittler Obukhov ein Strafverfahren gegen Anton Olshevskiy und Sergey Yermilov ein und erhob innerhalb eines Jahres Anklage gegen Svarichevskiy, Afanasiyev und Kardakov. Alle fünf wurden beschuldigt, die Aktivitäten einer extremistischen Organisation organisiert zu haben, und Afanasiyev wurde auch beschuldigt, sie finanziert zu haben. Der Kern der Handlungen, die das Gericht als kriminell einstufte, bestand darin, die Bibel zu lesen, zu beten, religiöse Lieder zu singen und über christliche Lehren zu diskutieren.

Religiöse Verfolgung betraf auch die Ehefrauen von zwei Gläubigen – Walentina Jermilowa und Jekaterina Olschewskaja. Seit Juli 2021 werden sie in einem anderen Strafverfahren angeklagt, das ebenfalls von Ermittler Obukhov untersucht wird.

Im September 2021 kam der Fall vor Gericht. Während der Anhörungen wurde deutlich, dass es in dem Fall keine Opfer gab und es keine Beweise für illegale Handlungen der Angeklagten gibt. Alle fünf Angeklagten plädierten auf nicht schuldig und erklärten vor Gericht, dass der einzige Grund, warum sie strafrechtlich verfolgt werden, ihr Glaube an Gott sei.

In seinem Schlussplädoyer sagte Sergej Afanasijew: "Wem habe ich geschadet? Ich habe kein einziges Opfer gesehen. Aus einem Grund: Es gibt keine. Wenn ich nicht ein Zeuge Jehovas wäre, würde ich nicht vor Gericht stehen." Anton Olshevskiy äußerte sich ähnlich: "Ich bin sicher, dass das Strafverfahren gegen mich nichts anderes ist als Verfolgung meines Glaubens und ein Versuch, mich zu zwingen, meine Überzeugungen aufzugeben." Sergej Jermilow sagte: "Ich glaube, dass die Beschuldigung der Beteiligung an extremistischen Aktivitäten entweder ein grober Fehler der Ermittlungen oder eine absichtliche Verzerrung der Tatsachen ist, um die Religion der Zeugen Jehovas zu diskreditieren." Adam Svarichevskiy, dessen Eltern wegen ihres Glaubens an Jehova in Stalins Arbeitslager verbannt wurden, betonte ebenfalls: "Ich bin überzeugt, dass ich nichts Unrechtmäßiges gegen Gottes Maßstäbe oder gegen die Regierung getan habe." Sergej Kardakow betonte: "Während der gerichtlichen Ermittlungen wurde kein einziger Beweis vorgelegt, der darauf hindeutet, dass mein Leben und meine Anbetung Gottes in irgendeiner Weise die Sicherheit des Staates untergraben. Die Staatsanwaltschaft versucht seit einem Jahr zu beweisen, dass ich ein Zeuge Jehovas bin, aber ich habe es nie bestritten."

Jermilow, Olshevskiy, Svarichevskiy, Afanasiyev und Kardakov hatten bis zur Urteilsverkündung 2 bis 3 Jahre lang ein Anerkennungsabkommen geschlossen. Sie ist noch nicht in Kraft getreten und kann angefochten werden. Das Strafverfahren gegen diese fünf Gläubigen aus Blagoweschtschensk wurde von dem Fall von Alexej Bertschuk und Dmitrij Golik getrennt, die bereits lange Haftstrafen verbüßen. Insgesamt wurden in der Amur-Region Strafverfahren gegen 23 Personen wegen ihres Glaubens als Zeugen Jehovas eingeleitet.

Im August 2022 stellte sich der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte eindeutig auf die Seite der russischen Zeugen Jehovas. "Sowohl die religiösen Aktivitäten der Beschwerdeführer als auch der Inhalt ihrer Veröffentlichungen scheinen friedlich gewesen zu sein, im Einklang mit ihrer erklärten Doktrin der Gewaltlosigkeit. [...] In keiner der verbotenen Veröffentlichungen wurde festgestellt, dass sie Aufrufe oder Aufrufe zur Gewalt oder beleidigende, verleumderische oder diskriminierende Äußerungen gegen Angehörige anderer Glaubensrichtungen enthielt." (§ 157)