In der Stadt Zeya in der Region Amur erhielten zwei Gläubige sechs und sechseinhalb Jahre in einer Strafkolonie, weil sie die Bibel gelesen hatten

Dieser Text wurde am 30. Dezember 2022 aktualisiert.

Am 28. Dezember 2022 befand Richterin Olga Kolesova vom Bezirksgericht Zeja der Region Amur Leonid Druzhinin und Jewgenij Bitusow für schuldig, religiöse Treffen mit Freunden abgehalten zu haben. Druschinin wurde zu sechseinhalb Jahren und Bitusow zu sechs Jahren Haft in einer Strafkolonie des allgemeinen Regimes verurteilt. Das Urteil ist noch nicht rechtskräftig geworden und kann angefochten werden.

Druzhinin und Bitusov wurden bereits 2019 wegen ihres Glaubens strafrechtlich verfolgt, als die Häuser von Zeugen Jehovas in Zeya durchsucht wurden. Anderthalb Jahre später wurden die Durchsuchungen wiederholt. Im Juni 2021 beschuldigte der FSB-Ermittler W. Obuchow die Männer der Teilnahme an extremistischen Aktivitäten, und im Oktober stufte er die Anklage in die Organisation der Aktivitäten einer extremistischen Organisation um. Die Ermittlungen halten Bitusov und Druzhinin für schuldig, weil sie "absichtlich wöchentliche religiöse Veranstaltungen organisierten" – friedliche Zusammenkünfte zum Lesen und Diskutieren der Bibel. Der Ermittler Obukhov führt seit 2019 weitere ähnliche Fälle gegen eine Reihe von Zeugen Jehovas aus Zeya, Tynda, Blagoweschtschensk und Belogorsk.

Die Anklage gegen Druzhinin und Bitusov stützte sich auf die Aussage einer Frau, die an religiösen Zusammenkünften teilgenommen und versteckte Videoaufnahmen davon gemacht hatte. Vor Gericht verwechselte sie ihre Zeugenaussagen und konnte sich an vieles nicht mehr erinnern; Sie war sich nicht einmal sicher, ob sie die Angeklagten kannte. Zeugen der Anklage bestätigten, dass in den Worten und Taten der Gläubigen keine Aufstachelung zum Hass lag. Es gibt auch keine Opfer der angeblich extremistischen Aktivitäten – Gebete, Lieder singen und über die Bibel sprechen. Der Staatsanwalt beantragte jedoch, Bitusov zu sechseinhalb Jahren und Druzhinin zu sieben Jahren Haft zu verurteilen.

Die Angeklagten beharrten auf ihrer völligen Unschuld. In seinem abschließenden Statement erklärte Jewgenij Bitusow: "Mich des Extremismus zu beschuldigen, meine [geistlichen] Brüder und Schwestern im ganzen Land anzuklagen und all die Beweise, die in den Materialien zitiert werden, erwecken nur den Anschein, den Extremismus zu bekämpfen. Alles ist so offensichtlich weit hergeholt ... Es gibt nur Beweise dafür, dass ich ein Gläubiger bin, der seine Religion im Rahmen des Verfassungsrechts praktiziert hat." Leonid Druzhinin bemerkte: "Mein Motiv ist es, die Gebote der Gottes- und Menschenliebe zu befolgen, nicht die Grundlagen der verfassungsmäßigen Ordnung zu verändern."

Die strafrechtliche Verfolgung von Druschinin und Bitusow sowie Hunderten anderer Gläubiger in Russland beruht auf der spekulativen These, dass die gemeinsame Anbetung der Zeugen Jehovas ein Verbrechen darstellt. Eine solche Haltung widerspricht jedoch sowohl den Normen der russischen als auch der internationalen Gesetzgebung. So hat beispielsweise der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte entschieden , dass eine Strafverfolgung aus solchen Gründen rechtswidrig ist: "Indem die russischen Behörden versuchten, die religiösen Aktivitäten der Zeugen Jehovas zu unterdrücken, wie sie es taten, haben sie nicht in gutem Glauben gehandelt und die Pflicht des Staates zur Neutralität und Unparteilichkeit gegenüber der Religion der Zeugen Jehovas verletzt" (§ 254).