Das Kassationsgericht änderte das Urteil gegen fünf Zeugen Jehovas aus Kursk nicht. Einer von ihnen verbüßt noch immer eine Haftstrafe in einer Strafkolonie

Am 12. Januar 2023 hat das Erste Kassationsgericht der allgemeinen Gerichtsbarkeit in Saratow das Urteil des Bezirksgerichts Promyschlennyj der Stadt Kursk und das Berufungsurteil des Gerichts für Strafsachen des Bezirksgerichts Kursk gegen fünf Zeugen Jehovas unverändert gelassen.

Im Juni 2021 verhängte das erstinstanzliche Gericht schwere Haftstrafen gegen vier Gläubige wegen der Ausübung ihrer Religion. Das Berufungsgerichtbestätigtedas Urteil. Zum Zeitpunkt der Kassationsbeschwerde hatten drei Verurteilte – das Ehepaar Bagratjan und Ryschkow – ihre Strafe bereits verbüßt (Artem Bagratjan – zweieinhalb Jahre; Alevtina Bagratjan – zwei Jahre; Andrej Ryschkow – drei Jahre), aber sie wollten ein gerechtes Urteil erwirken und ihren guten Ruf wiederherstellen. Andrej Andrejew wurde zu viereinhalb Jahren Gefängnis verurteilt und sitzt immer noch hinter Gittern. Er wird voraussichtlich im Februar 2023 entlassen.

Im Jahr 2019 erlebten die Gläubigen in Kursk Massendurchsuchungen ihrer Wohnungen. Andrej Andrejew, in dessen Haus die Sicherheitskräfte eindrangen, beschrieb diese Ereignisse: "Sie fanden die Bibel wie eine Waffe, die bei einem Verbrechen verwendet wurde, als wären es Drogen oder so etwas, sie nahmen meinen Kindern die Postkarten weg. Interessant ist, dass das Protokoll der beschlagnahmten Gegenstände eine Postkarte mit der Aufschrift "Liebe Mama" enthält.

Andrey Andreyev, Aleksandr Vospitanyuk, Andrey Ryshkov, Artem Bagratyan und seine Frau Alevtina plädierten alle auf nicht schuldig und glauben, dass sie ihr verfassungsmäßiges Recht auf Gewissens- und Religionsfreiheit ausgeübt haben und dass ihre Handlungen ausschließlich friedlich waren.

In seinem Kassationsappell schrieb Andrej Ryschkow: "Als Christ, als Zeuge Jehovas, studierte ich die Bibel, betete zu Jehova Gott und sang mit meinen Glaubensbrüdern religiöse Lieder. Dies diente als Grundlage, um ein Strafverfahren gegen mich einzuleiten und mich schuldig zu sprechen."

Die Bagratjaner äußerten einen ähnlichen Gedanken: "Ein friedliches Gespräch über Gott ohne Aufrufe zu Gewalt, Diskriminierung und erniedrigender Behandlung . . . für irgendeine Art von sozialer Gruppe kann kein solches Maß an öffentlicher Gefahr darstellen, dass friedliche Bürger wegen der Begehung eines extremistischen Verbrechens verurteilt werden müssten."

Das Kassationsgericht änderte den Teil des Urteils bezüglich der zusätzlichen Strafe geringfügig – in Übereinstimmung mit der Entscheidung eines höheren Gerichts kann der Verurteilte weiterhin das Internet nutzen, aber keine religiösen Informationen veröffentlichen.

Die internationale Gemeinschaft verurteilt aufs Schärfste das Vorgehen der russischen Behörden bei der Verfolgung gesetzestreuer Gläubiger. In dem Urteil des Europäischen Gerichtshofs für Menschenrechte vom 7. Juni 2022 heißt es: "Der beklagte Staat [die Russische Föderation] muss alle erforderlichen Maßnahmen ergreifen, um die Einstellung aller anhängigen Strafverfahren gegen Jehovas Zeugen zu erreichen, auch unter Bezugnahme auf die kürzlich geänderten Leitlinien des Obersten Gerichtshofs Russlands, und die Freilassung aller Zeugen Jehovas, denen die Freiheit entzogen wurde." (§ 290)