Ein Gericht in Taiga verurteilte zwei Zeugen Jehovas zu drei Jahren Gefängnis, betrachtete die Strafe aber als bereits verbüßt. Yuriy Usanov und Maksim Morozov sind frei

Am 15. August 2023 verurteilte Tatjana Kowaleva, Richterin am Taiga-Stadtgericht der Region Kemerowo, Jurij Usanow und Maksim Morosow wegen ihres Glaubens zu drei Jahren Gefängnis. Da die Strafe aber bereits in der Untersuchungshaftanstalt verbüßt galt, wurden die Gläubigen freigelassen. Mehr als sechzig Zuhörer, die in den Gerichtssaal zugelassen waren, reagierten mit Applaus auf die Entscheidung.

Anfang April 2021 wurden Gläubige aus religiösen Gründen verfolgt, als die Ermittlungsdirektion des Ermittlungskomitees der Russischen Föderation für die Region Kemerowo – Kusbass ein Strafverfahren gegen Jurij Usanow einleitete und ihm vorwarf, Treffen von Gläubigen per Videokonferenz abgehalten zu haben. Nach den Durchsuchungen, die am nächsten Tag stattfanden, wurde Usanov festgenommen und in eine Untersuchungshaftanstalt gebracht. Nach vier Monaten wurde auch Maksim Morozov hinter Gitter gebracht. Als Beweis für ihre "Verstrickung in den Extremismus" habe die Untersuchung ihnen Videoaufzeichnungen von Treffen zur Verfügung gestellt, bei denen die Bibel diskutiert und Gebete zu Gott erhört worden seien.

Usanow verbrachte mehr als zwei Jahre hinter Gittern, Morosow zwei Jahre und neun Tage. Die letzten neun Monate vor der Urteilsverkündung befand sich Jurij Usanow in Einzelhaft. Usanov hatte für Juli 2021 eine Hochzeit geplant, die auf einer Isolierstation stattfinden musste. Mitarbeiter der Untersuchungshaftanstalt Anzhero-Sudzhensk sagten, so etwas habe man hier "noch nie gesehen". Die Verwaltung der Untersuchungshaftanstalt gab den Frischvermählten fünf Minuten Zeit, um sich nach der Registrierung der Ehe zu verständigen, woraufhin Yuriys Frau Irina etwa ein Jahr lang keinen Besuch von ihrem Mann erhielt.

Nach fast einem Jahr Voruntersuchung ging der Fall vor Gericht. Bei den Anhörungen wurden Fälschungen aufgedeckt: Die Aussagen zweier Zeugen der Anklage waren bis auf Rechtschreibfehler identisch; Eine andere Frau gab an, dass Worte, die sie nicht gesagt hatte, im Protokoll ihres Verhörs auftauchten. Vor Gericht beschrieb sie die Gläubigen als freundliche, demütige und geduldige Menschen. Trotzdem forderte der Staatsanwalt fünf Jahre und zwei Monate Gefängnis und sieben Monate zusätzliche Einschränkungen für Usanov, 31, und Morozov, 40. Das Urteil des Gerichts ist nicht rechtskräftig geworden und kann angefochten werden.

Wenige Tage vor der Urteilsverkündung stufte die Staatsanwaltschaft die Anklage als Beteiligung an den Aktivitäten einer extremistischen Organisation ein, nachdem sie keine Bestätigung für Handlungen "organisatorischer Natur" gefunden hatte. Dies trug zur Strafmilderung und zur raschen Freilassung der Gläubigen bei.

Das Gericht befand Morosow und Usanow für schuldig, ein Verbrechen gemäß Artikel 282.2 Teil 2 des Strafgesetzbuches der Russischen Föderation begangen zu haben, und verhängte eine Freiheitsstrafe von drei Jahren mit zusätzlicher Freiheitsbeschränkung für sechs Monate (den Wohnort oder den Aufenthalt nicht ohne Zustimmung einer spezialisierten staatlichen Stelle, die die Aufsicht ausübt, zu wechseln, und auch nicht ohne seine Zustimmung außerhalb des Territoriums des Stadtbezirks zu reisen – für Usanow des Stadtbezirks Taiga, für Morosow – Toljatti Stadtbezirk). Den Gläubigen wurde die Haftzeit von einem Tag für eineinhalb Tage angerechnet.

Bis heute sind neunzehn Zeugen Jehovas, darunter drei Frauen, in der Region Kemerowo religiöser Unterdrückung ausgesetzt. Vor kurzem wurde ein hartes Urteil gegen einen Gläubigen mit einer Behinderung, Andrej Wlassow, gefällt. Im Gefängnis schreitet seine Krankheit rasch voran. Nach dem Gesetz darf er nicht inhaftiert werden.

Die Weltgemeinschaft und der Oberste Gerichtshof der Russischen Föderation stellten fest , dass "die gemeinsame Durchführung von Riten und Zeremonien [der Zeugen Jehovas] an sich kein Verbrechen nach Artikel 282.2 des Strafgesetzbuches der Russischen Föderation darstellt, trotz der Liquidation ihrer juristischen Personen."