Gericht in Ischewsk verurteilt zwei Männer zu langen Haftstrafen auf Bewährung, weil sie die Religion der Zeugen Jehovas praktizieren

Am 25. Oktober 2024 verurteilte Richterin Oksana Nasarowa vom Bezirksgericht Perwomajski in Ischewsk Jewgenij Stefanidin und Alexander Wotjakow zu sechs bzw. sechseinhalb Jahren auf Bewährung. Das Gericht betrachtete das Lesen der Bibel mit Glaubensbrüdern als Organisation der Aktivitäten einer extremistischen Organisation.

Die Staatsanwaltschaft forderte echte Haftstrafen für Wojakow, 50, und Stefanidin, 35, gefolgt von eineinhalb Jahren eingeschränkter Freiheit für jeden. Die Gläubigen bekennen sich nicht zu ihrer Schuld und können Berufung einlegen.

Das Strafverfahren gegen sie wurde im Dezember 2022 von dem leitenden Ermittler Artyom Kholmogorov eingeleitet. Damals wurden Durchsuchungen in den Familien der Gläubigen durchgeführt (für die Stefanidins war es das zweite Mal). Die Ermittlungen dauerten etwa acht Monate. Der Fall kam im August 2023 vor Gericht. Während der Anhörungen wurden viele Zeugen vernommen, darunter auch ein geheimer. Sie äußerten sich entweder positiv über die Angeklagten oder sagten, sie wüssten sie zu wenig. Einige Zeugen gaben an, dass sie während der Vorvernehmung unter Druck gesetzt und bedroht wurden, so dass sie ihre Aussagen während des Prozesses zurückzogen und vor Gericht neue machten.

Aufgrund des erlebten Stresses verschlechterte sich Stefanidins Gesundheitszustand, und im Herbst 2022 erhielt er eine Behinderung zweiten Grades. In seinem Schlussplädoyer bat Votyakov den Richter, den Zustand seines Freundes zu berücksichtigen, und fügte hinzu: "Er zieht eine junge Tochter groß, die ihren Vater sehr liebt und seine liebevolle Fürsorge braucht. Trennt die Familie nicht wegen einer lächerlichen und haltlosen Anschuldigung." In Bezug auf die Anschuldigungen gegen ihn bemerkte er: "Die 'Beweise', die gegen mich gesammelt wurden, sind, dass ich ein Zeuge Jehovas war und bin... Er traf sich mit Glaubensbrüdern, diskutierte über die Bibel und sang Loblieder auf den allmächtigen Gott Jehova." Jewgenij Stefanidin sagte in seinem letzten Plädoyer: "Die Aufzeichnungen und Transkripte zeigen, dass es sich um friedliche Gottesdienste unter Freunden und nahestehenden Menschen in einer Atmosphäre der Liebe und des Wohlwollens handelte. Es gab keine extremistischen Äußerungen, nicht einmal annähernd."

Drei Wochen zuvor war durch die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von Udmurtien das Urteil gegen drei weitere Zeugen Jehovas aus Ischewsk rechtskräftig geworden. Die internationale Gemeinschaft verurteilt die Einschränkung der Religionsfreiheit in Russland regelmäßig. Nach Ansicht des EGMR ist "die weit gefasste Definition von 'Extremismus' ... Individuen oder Organisationen der Fähigkeit beraubt werden, vorherzusehen, dass ihr Verhalten, so friedlich und frei von Hass oder Feindseligkeit es auch sein mag, als 'extremistisch' eingestuft und eingeschränkt werden könnte" (§ 158).