Biographie
Kurz vor Sergey Tolokonnikovs Freilassung aus der Strafkolonie, in der er wegen seines Glaubens verbüßte, leitete das Untersuchungskomitee ein Strafverfahren gegen seine Frau Mariya Pankova ein. Der Grund war, dass sie die Religion der Zeugen Jehovas praktizierte.
Mariya wurde im Mai 1974 in Moskau geboren. Sie und ihre ältere Schwester wuchsen in einer gewöhnlichen sowjetischen Familie auf, ihre Eltern waren Atheisten. Ihr Vater starb 2009. Als Kind mochte Mariya Schwimmen und Musik – sie brachte sich selbst das Gitarrenspielen bei.
Nach dem Schulabschluss qualifizierte sich Mariya als Buchhalterin und arbeitete lange Zeit in diesem Bereich. Später arbeitete sie als Reinigungskraft. Sie ist außerdem zertifizierte Ausbilderin im Nordic Walking.
1995 lernte Mariya Sergey kennen. Zu dieser Zeit zog sie ihren Sohn aus ihrer ersten Ehe allein groß. Im Jahr 2003 begann Mariya, die Bibel zu studieren, weil sie mehr über christliche Lehren lernen wollte. Später schloss sich Sergey ihr an. Die Bibel veranlasste sie, ihren Lebensstil zu ändern: Sie registrierten ihre Ehe; Mariya konnte mit dem Rauchen aufhören, obwohl sie diese schlechte Angewohnheit 16 Jahre lang nicht überwinden konnte. Sie traf außerdem die schwierige Entscheidung, eine hochbezahlte Stelle zu verlassen, bei der sie unehrlich handeln musste. Im Jahr 2005 wurden die beiden Zeugen Jehovas. Sie reisen gerne zusammen. Mariya liebt Tiere.
Im Oktober 2021 änderte sich das Leben der Familie plötzlich. Ihr Haus wurde durchsucht, woraufhin Sergey in Gewahrsam genommen wurde. Später wurde er zu 5 Jahren und 2 Monaten Haft verurteilt. Alle Schwierigkeiten, die mit Sergeys Gefangenschaft verbunden waren, lasteten auf Mariyas Schultern. Im April 2025 wurde die Wohnung des Paares erneut durchsucht, und nun stand auch sie vor strafrechtlicher Verfolgung. Diese Ereignisse verursachten zusätzlichen Stress für den Gläubigen. Ihre betagte Mutter, die bei Mariya lebt, macht sich besonders Sorgen um ihre Tochter.