Un tribunal de Nizhni Nóvgorod condenó a Serguéi Verjoturov a seis años de condena condicional por leer la Biblia

El 5 de marzo de 2021, Denis Kiselyov, juez del Tribunal de Distrito de Prioksky, declaró a Sergey Verkhoturov culpable de organizar las actividades de una organización prohibida y lo condenó a una sentencia suspendida de seis años con un período de prueba de cuatro años. El creyente insiste en que es completamente inocente.

Aunque no hay una sola víctima en el caso, el fiscal recomendó que el tribunal impusiera una sentencia de 7 años de prisión y otro año de restricción de libertad a Verkhoturov. El veredicto no ha entrado en vigor y puede ser recurrido.

Hablando en la corte con la última palabra, Sergey expresó la razón de su enjuiciamiento penal: "Estoy siendo juzgado por mis creencias religiosas, por mi creencia de que no se debe hacer daño a las personas, a la sociedad o al Estado. Estoy siendo juzgada por lo que he alentado y continuaré alentando a todas las personas a amarse unos a otros, evitar cualquier violencia y fortalecer las relaciones familiares".

Durante 19 meses, Sergey tiene prohibido realizar ciertas acciones: tiene prohibido salir de su casa después de las 21:00, usar las comunicaciones y comunicarse con otros ciudadanos.

Los días 16 y 17 de julio de 2019, en Nizhni Nóvgorod y en la ciudad de Pavlovo (región de Nizhni Nóvgorod), se llevaron a cabo registros en varias casas de creyentes a la vez. En total, más de 30 familias y creyentes individuales se vieron afectados. La causa penal contra Verkhoturov se inició el 4 de junio de 2019 en virtud de la Parte 1 del artículo 282.2 del Código Penal de la Federación de Rusia. Fue investigado por el Ministerio del Interior de Rusia en la región de Nizhni Nóvgorod durante 1 año y 2 meses.

Un año antes de que se iniciara el caso, sobre la base de una orden judicial, la policía obtuvo el derecho a intervenir las conversaciones telefónicas de Sergei Verkhoturov durante 90 días. El 30 de julio de 2020, el caso llegó a los tribunales.

Las fuerzas del orden de la región de Nizhni Nóvgorod, con el pretexto de luchar contra el extremismo, están enjuiciando activamente a los testigos de Jehová. Consideran que los servicios religiosos pacíficos, durante los cuales los creyentes leen la Biblia y rezan, son un "crimen". En total, se han iniciado causas penales en la región por su fe contra 14 testigos de Jehová, entre ellos la esposa de Sergey Verkhoturov, Victoriya (participación en las actividades de una organización prohibida). 10 casos están siendo investigados, 4 han sido transferidos a la corte.

Líderes y organizaciones rusas y extranjeras condenan unánimemente la persecución de los testigos de Jehová en Rusia. El gobierno ruso ha declarado en repetidas ocasiones que las decisiones de los tribunales rusos sobre la liquidación y prohibición de las organizaciones de los testigos de Jehová "no evalúan la doctrina de los testigos de Jehová, no contienen una restricción o prohibición para practicar las enseñanzas anteriores individualmente". Según el Ministerio de Relaciones Exteriores de la Federación de Rusia, los testigos de Jehová tienen derecho a practicar su religión tanto individualmente como en grupo.