Liberan a los testigos de Jehová de Saratov Gennadiy Alemán y Roman Gridasov

El 29 de julio de 2021, Gennadiy German y Roman Gridasov, que habían cumplido íntegramente sus condenas, fueron puestos en libertad. A la entrada de la colonia n.º 1 de Oremburgo, fueron recibidos por sus amigos y seres queridos que habían llegado de Saratov, a 800 kilómetros de distancia. Así, cinco de cada seis creyentes de Saratov han sido liberados de prisión.

Gennadiy y Roman terminaron tras las rejas como resultado de una acusación injusta de extremismo. El 19 de septiembre de 2019, el Tribunal de Distrito Lenin de Saratov los condenó a 2 años de prisión, a pesar de que el fiscal solicitó 6 años. Los creyentes pasaron un año y 10 meses tras las rejas.

A la llegada de Roman y Gennadý a la colonia, el personal de la institución los pateó y golpeó con porras, lo que resultó en el empeoramiento de sus enfermedades crónicas. La esposa de Gridasov relató: "El marido ha perdido peso notablemente, hay una fuerte tensión interna, pero está aguantando". Sin embargo, Gennadiy y Roman lograron mantener emocionalmente a sus familias y mantener buenas relaciones con otros prisioneros.

Los creyentes fueron enviados repetidamente a celdas de castigo por ridículas acusaciones falsas, por ejemplo, "fumar en el lugar equivocado" (los testigos de Jehová no fuman por razones religiosas). Las autoridades penitenciarias les impusieron penas irrazonables, por ejemplo, por una cama deshecha. "Las violaciones en la colonia son muy fáciles de encontrar. Y si la administración quiere, los organizará rápidamente", dijo la esposa de Aleksey Budenchuk, quien ya fue liberado de esta colonia tras cumplir su condena. Después de que los creyentes presentaran una petición para reemplazar la parte no cumplida de la sentencia con una multa, Gennadiy fue reprendido por supuestamente no saludar al personal de la colonia. Más tarde, German y Gridasov fueron trasladados a un destacamento con condiciones de detención más difíciles.

En la colonia, los creyentes trabajaban en la industria de la costura. Román también dominó la profesión de cocinero. Gennadiy trabajó durante un mes y medio en el departamento de embalaje. Debido a la falta de aire y luz en el lugar de trabajo, su salud se deterioró. Ambos presos padecían enfermedades virales. Su abogado dijo: "Los creyentes se ven obligados a trabajar de la mañana a la noche... Las condiciones en la colonia son malas... La ropa es de mala calidad... En verano es muy difícil conseguir permiso para quitarse la ropa gruesa... Su estado de salud se ha deteriorado, han perdido peso". Debido a los teléfonos públicos defectuosos, German y Gridasov se comunicaron con sus esposas de manera limitada, pero recibieron el apoyo de cartas de compañeros creyentes de diferentes países. Los amigos de Oremburgo a menudo pagaban la comida para ellos.

Los países de la UE expresan su preocupación por la situación en torno a los testigos de Jehová en Rusia, declarando: "Todas las personas, incluidos los testigos de Jehová, deberían poder disfrutar pacíficamente de sus derechos humanos, incluido el derecho a la libertad de religión o de creencias... sin discriminación, que está garantizada por la Constitución de la Federación de Rusia, los compromisos de Rusia con la OSCE y los compromisos internacionales".