Un testigo de Jehová, Vitaliy Omelchenko, pagará una multa de 580.000 rublos a causa de su fe. Una apelación en Múrmansk confirmó el veredicto de un tribunal inferior

El 15 de diciembre de 2022, el Tribunal Regional de Múrmansk, presidido por el juez Nikolay Martynov, rechazó la apelación de uno de los testigos de Jehová, Vitaliy Omelchenko, contra el veredicto de culpabilidad emitido por el tribunal de primera instancia. La sanción de una multa de 580.000 rublos se hizo ejecutable.

La causa penal contra Vitaliy se inició en diciembre de 2019. Un mes después, el creyente fue detenido cerca de su casa, después de lo cual fue enviado a un centro de detención durante dos días. El tribunal decidió que las discusiones bíblicas entre compañeros creyentes constituían "un delito grave contra los fundamentos del orden constitucional y la seguridad del Estado, caracterizado por un alto grado de peligro público".

"El tribunal reconoció infundadamente que mi práctica pacífica de la religión de los testigos de Jehová junto con otros era un delito", dijo Omelchenko en su apelación. "No estaba involucrado en actividades extremistas u otras actividades ilegales. Llevo una vida pacífica, respeto la autoridad y obedezco la ley porque soy creyente. Mostrar odio, enemistad y violencia es incompatible con mis puntos de vista. Tengo respeto por los representantes de otras religiones y nacionalidades". El creyente sigue insistiendo en su inocencia. Tiene derecho a apelar el veredicto ante el tribunal de casación.

Numerosos activistas de derechos humanos rusos e internacionales han señalado en repetidas ocasiones que la persecución de los testigos de Jehová por parte de las autoridades rusas es inaceptable. De hecho, el 7 de junio de 2022, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos dictaminó que "la imposición de sanciones penales por la manifestación de creencias religiosas equivale a una injerencia en el ejercicio del derecho a la libertad de religión consagrado en el artículo 9 § 1 del Convenio" (§ 264).