En el territorio de Stavropol, el Tribunal de Apelación confirmó el veredicto contra un creyente con discapacidad, Sergey Kuznetsov, condenado a 6 años de suspensión

El 21 de junio de 2023, un panel de jueces del Tribunal Territorial de Stavropol, presidido por Khalim Terkulov, confirmó el veredicto de Sergey Kuznetsov, de 64 años, de Nevinnomyssk. El tribunal de primera instancia le había impuesto una condena condicional de 6 años, ahora esta decisión ha entrado en vigor.

En la apelación, la defensa llamó la atención sobre el hecho de que no se había establecido ni el lugar ni la hora de las acciones ilegales presuntamente cometidas por Kuznetsov. Las transcripciones de las conversaciones presentadas como prueba de culpabilidad no contienen ningún signo de extremismo, sino que, por el contrario, refutan los motivos de carácter criminal atribuidos al creyente. "Todavía no puedo entender cómo los blancos de repente se convirtieron en negros, cómo los esfuerzos por vivir de acuerdo con los estándares de Dios de repente se convirtieron en extremismo", dijo Sergey Kuznetsov durante su declaración final. "El artículo 28 de la Constitución de la Federación de Rusia proclama mi derecho a la libertad de religión. Pero en la práctica no tengo este derecho". El creyente puede apelar el veredicto a través del procedimiento de casación.

Sergey ha estado gravemente discapacitado durante mucho tiempo; Casi ha perdido la vista y tiene problemas de audición. El enjuiciamiento de Kuznetsov por su fe ha estado en marcha durante más de 3 años: en diciembre de 2019, el Comité de Investigación inició casos penales contra ocho creyentes, que en ese momento tenían entre 54 y 89 años. Más tarde, se retiraron los cargos contra todos, excepto contra Kuznetsov. En total, 15 testigos de Jehová fueron procesados penalmente en el territorio de Stavropol.

Los activistas de derechos humanos condenan unánimemente la persecución de los testigos de Jehová en Rusia. Elizabeth Clark, experta internacional en derechos humanos y derecho de la Unión Europea, dijo: "Los testigos de Jehová... se enfrentan a un enjuiciamiento cada vez mayor de sus miembros en Rusia por ejercer su derecho a la libertad de religión o creencias. Esto viola las obligaciones de Rusia en virtud del derecho internacional y de su propia Constitución".