"Encarcelan menos, pero más severamente". Represión contra los testigos de Jehová: Balance 2024
Los tribunales siguen enviando a los testigos de Jehová a prisión, y la sentencia de tres de ellos ha establecido un nuevo récord de severidad. Ha habido casos de violencia y tortura, ha aumentado la proporción de ancianos entre los "presos de conciencia", hay personas con discapacidades graves, una de las cuales murió poco después del veredicto; Continúa la tendencia de enjuiciar a familias enteras. Lea sobre estos y otros hallazgos para 2024 en este artículo.
El año en cifras
Hasta el 16 de diciembre de 2024, desde principios de año, las fuerzas de seguridad rusas han realizado al menos 96 registros en los hogares de los testigos de Jehová, siendo 17 en Crimea el número más alto. El número total de redadas desde la prohibición llegó a 2157.
Durante 2024, 41 personas fueron imputadas en nuevas causas penales, de las cuales 19 pasaron por diversos tipos de detención, 15 de ellas siguen tras las rejas. El año pasado, se iniciaron casos penales contra 100 creyentes.
Se dictaron sentencias a 116 creyentes. 43 de ellos (37%) fueron condenados a penas privativas de libertad (cabe destacar que este año nueve personas fueron enviadas a trabajos forzados como castigo). Se impusieron penas de más de cinco años a 24 personas (es decir, casi el 56% de las condenadas a prisión).
"El número acumulado y la severidad de las penas privativas de libertad están aumentando. En pocas palabras, durante este año encarcelaron menos, pero más severamente", comentó Yaroslav Sivulskiy, representante de la Asociación Europea de Testigos de Jehová, sobre las estadísticas.
En 2024, el tribunal dictó sentencias sin precedentes contra tres testigos de Jehová. Los residentes de Jabárovsk, Nikolay Polevodov, Vitaliy Zhuk y Stanislav Kim fueron condenados a ocho años y seis meses, ocho años y cuatro meses, ocho años y dos meses en una colonia penal, respectivamente. Después de unos tres meses, el tribunal de apelación cambió el castigo de prisión a una sentencia suspendida por períodos más cortos. Por lo tanto, la condena más larga en 2024 se le dio a Alexander Chagan , de Tolyatti: ocho años en una colonia penal. En total, seis creyentes han recibido una condena tan dura desde 2017.
Durante los siete años de persecución masiva de los testigos de Jehová, el número de personas sentenciadas ha llegado a 543, y 186 creyentes han sido encarcelados. Casi el 61% de ellos (113 personas) recibieron mandatos de más de cinco años.
A modo de comparación: según las estadísticas oficiales del Departamento Judicial del Tribunal Supremo de Rusia para 2023, de las 1297 personas condenadas por infligir intencionalmente lesiones corporales graves, solo el 0,85% (11 personas) fueron condenadas a penas de cinco a ocho años. La mayoría fueron condenados a penas de dos a tres años. Parece que, desde el punto de vista del sistema judicial ruso, los testigos de Jehová son más peligrosos que los que golpean a la gente hasta dejarla incapacitada. Al mismo tiempo, centenares de juicios contra testigos de Jehová acusados de extremismo no han confirmado ni un solo hecho de actividad extremista por parte de los creyentes.
A la caza de los ancianos
De los nuevos acusados que comparecieron en 2024, ocho tienen más de 60 años, el mayor tiene 74 (Nina Smirnova). En total, entre los acusados de extremismo, 235 personas (156 hombres y 79 mujeres) pertenecen a esta categoría de edad, lo que supone casi el 28% de todos los procesados. "Hasta diciembre pasado, esta participación era del 26% y aumentó un 2% en 2024. Puede que no parezca mucho, pero detrás de las cifras hay personas reales cuya libertad, salud e incluso vida están amenazadas", ha manifestado Yaroslav Sivulskiy. "Lamentablemente, durante el proceso penal, ya han muerto 9 hombres y mujeres de la tercera edad. Uno de ellos, Aleksandr Lubin, que estaba gravemente enfermo. Murió un mes después de que se anunciara su veredicto".
"Estaba muy ansioso los días de las audiencias judiciales. Después, él y su esposa necesitaron un par de días para recuperarse, tenía que estar acostado casi todo el tiempo en esos días", dijo el abogado de Lubin. "A lo largo del año, su enfermedad fue progresando y en diciembre fue hospitalizado, donde permaneció más tiempo de lo habitual. Después de ser dado de alta, su estado seguía siendo grave".
Poco antes de su muerte, Lubin dijo en la corte: "Fue muy doloroso para mí ver cómo testigos ancianos eran interrogados durante las audiencias judiciales en mi caso. La investigación pareció seleccionar deliberadamente a aquellos que tenían más de 80 años. Ya no ven ni oyen bien; No entienden muchas palabras. Por lo tanto, dio la impresión de que los investigadores elaboraron los protocolos de interrogatorio a su propia discreción".
A finales de 2024, 27 creyentes mayores de 60 años se encuentran detenidos en colonias, centros de detención preventiva y centros de detención especiales para personas condenadas a trabajos forzados. Por ejemplo, Boris Andreyev, de 73 años, que fue condenado a seis años en una colonia penal (se sospecha que tiene cáncer), y Anatoliy Marunov, de 71 años, que recibió seis años y medio en una colonia penal, siguen tras las rejas. "El más anciano de todos los testigos de Jehová condenados (y, afortunadamente, aún vivos) es Yuriy Yuskov. Cuando termine la condena condicional que se le impuso, tendrá 90 años. La acusada de mayor edad es Elena Zayshchuk, de 90 años", dijo Yaroslav Sivulskiy.
Uno de los ejemplos en los que los tribunales ni siquiera intentaron crear la apariencia de legalidad del proceso es el caso de Tatyana Piskareva. Tiene 68 años y desde hace unos meses está recluida en el centro penitenciario de la colonia-asentamiento nº 3 de la región de Oriol. En la primavera de 2024, el tribunal la condenó a dos años y medio de trabajos forzados, un tipo de pena que, como se recoge expresamente en el artículo 53.1 del Código Penal, no se impone a las personas mayores pensionadas. Tatyana mencionó esto en su apelación. Sin embargo, como se dice en la decisión del tribunal de apelación, "el tribunal observó los requisitos del artículo 53.1 del Código Penal de la Federación Rusa".
Andrey Vlasov, de 56 años, que tiene una discapacidad grave, ya lleva más de dos años y medio en prisión. Fue condenado a siete años en una colonia penal, y los tribunales le niegan la libertad anticipada, a pesar de que su salud se deteriora rápidamente. Es prácticamente incapaz de mover sus articulaciones. Experimenta un dolor constante, por lo que incluso las tareas cotidianas, por ejemplo, ponerse la ropa interior, son muy difíciles. Algunas tareas que son simples para una persona sana están completamente más allá de la fuerza de Vlasov. Ya se ha caído varias veces y no podía levantarse por sí solo. Según el cirujano, Andrey necesita una operación. De lo contrario, se producirá un accidente cerebrovascular isquémico de la médula espinal y parálisis de las extremidades.
Además, el sistema de aplicación de la ley ruso no es indulgente con los más jóvenes, pero cuya salud también requiere un enfoque especial. Vladimir Fomin, discapacitado de 44 años, se encuentra en un centro de detención preventiva desde finales de marzo de 2024. Según su abogado, la condición de Fomin está empeorando: sus enfermedades crónicas se han exacerbado y no existe un tratamiento adecuado. Durante una de las audiencias, perdió el conocimiento, tuvieron que llamar a una ambulancia.
Tortura y violencia
En 2024 se conocieron cuatro casos de violencia por parte de las fuerzas del orden. Además, se registró un caso de tortura en un lugar de detención contra el condenado Rinat Kiramov de Akhtubinsk. Los prisioneros exigieron que Rinat diera los nombres de los testigos de Jehová que vivían en Akhtubinsk.
¿La presión logró su objetivo? "Después de las palizas y las torturas, Rinat no se siente una víctima. Al contrario, siente una gran alegría, porque soportó todo con dignidad", dijo la esposa de Kiramov, Galina, poco después de los hechos descritos.
Durante redadas en Omsk en marzo de 2024, las fuerzas de seguridad golpearon a Sergey Rygaev y Leonid Pyzhov.
Ese mismo mes, durante un registro en Tolyatti, Sergey Fedorov fue golpeado y detenido. Sigue tras las rejas.
El 16 de septiembre, durante redadas en Samara, los agentes del orden habían estado usando la fuerza contra uno de los creyentes durante varias horas. En algún momento, el hombre perdió el conocimiento.
El 5 de diciembre, durante registros en Moscú, las fuerzas de seguridad golpearon a un creyente en la cabeza y el abdomen, y le rompieron la nariz.
Enjuiciamiento de familias
El número de familias en las que más de una persona ha sido procesada por su fe ha superado las 80. Al menos nueve de ellos se agregaron en 2024. En uno de los casos, tres parejas casadas fueron acusadas a la vez: Vladimir y Anastasiya Anufriyev, Viktor y Alena Chernobaev, así como Andrey Mikholap y su esposa Oksana. Todos ellos se encuentran en prisión preventiva en el momento de redactar este informe.
En diciembre de 2024 , Kristina Golik, Valentina Yermilova y Yekaterina Olshevskaya fueron condenadas a trabajos forzados. Anteriormente, sus maridos recibieron largas penas de prisión y cumplen sus condenas en una colonia penal. Antes de que se anunciara el veredicto, Yekaterina declaró ante el tribunal: "Mi esposo y mi padre están encarcelados bajo el mismo artículo. Puedo ver a mi esposo solo unas pocas veces al año. Mi hijo, que tiene cuatro años, echa mucho de menos a su padre y está constantemente preocupado de que yo también sea enviado a prisión. Cada vez que me acompaña a la corte, mi hijo pequeño me pregunta: 'Mamá, ¿volverás a casa hoy?'".
Kristina Golik expresó preocupaciones similares: "Mi esposo será liberado en 2027, después de lo cual su libertad estará restringida durante un año más, y tendrá otros ocho años de supervisión administrativa. Si me dan una pena de prisión, tendré que cumplirla... La pregunta es: ¿después de cuántos años nos volveremos a reunir? Me da miedo incluso pensar en ello".
Sin embargo, la cuestión de la destrucción de las familias de los testigos de Jehová resultó ser insignificante para el tribunal: si la sentencia entra en vigor, los creyentes tendrán que cumplir sus condenas en una institución especial para realizar trabajos forzados.
Represión contra los condenados
Con el paso del tiempo, los agentes de la ley encuentran nuevas formas de presionar a aquellos que están encarcelados por su fe. Por primera vez desde 2017, uno de los testigos de Jehová, Viktor Stashevsky , terminó en una prisión común (no confundir con una colonia penal). Antes de eso, estuvo recluido bajo estrictas condiciones de reclusión impuestas a penas, la mayoría de las cuales desconocía.
Detención en condiciones estrictas de reclusión: reclusión en una celda de castigo , CTF y SCTF — es una práctica frecuente en los casos de los testigos de Jehová. De acuerdo con las reglas, un prisionero no debe permanecer en una habitación así durante más de 15 días, pero en la práctica el castigo se extiende, de modo que los creyentes se mantienen en condiciones estrictas durante meses. Por ejemplo, Alam Aliyev, condenado a seis años y medio en una colonia penal, ya ha estado recluido durante casi seis meses bajo estrictas condiciones de detención en IK-8 para la región de Amur. Esto no es compatible con su estado de salud: tiene diabetes mellitus, enfermedad renal, trastornos cardíacos y neurológicos.
A menudo, las condiciones para los testigos de Jehová encarcelados se endurecen sobre la base de violaciones inventadas o inverosímiles. La razón puede ser un botón desabrochado o la ausencia de una etiqueta con el nombre del prisionero en el gabinete. A veces el prisionero ni siquiera sabe de qué violaciones se le acusa. Tales penas se utilizan como motivo para negar a los creyentes las visitas de sus familiares y hacen casi imposible que sean puestos en libertad condicional. Sucede que en una colonia en particular no hay espacio correspondiente al castigo. En este caso, los prisioneros son transportados a otra región (a veces remota), a una colonia donde existe tal habitación. Esto limita la posibilidad de ver a familiares y recibir paquetes.
También hay métodos específicos de presión, cuando los creyentes se ven privados de la oportunidad de leer la Biblia. A menudo esto se hace bajo el pretexto de que el libro no tiene un sello de aprobación de la Iglesia Ortodoxa Rusa. En el caso de Andrey Danielyan y el ya mencionado Rinat Kiramov, los oficiales del FSIN fueron aún más lejos: se les confiscaron copias personales de la Biblia no sólo a ellos, sino también a todos los demás prisioneros. Los familiares de Kiramov dijeron que antes de eso, otros convictos le prestaron a Rinat sus copias, pero el personal de la colonia se lo prohibió. No solo le confiscaron la Biblia a Danielyan, sino también un cuaderno personal con citas de este libro.
Practicar su religión puede incluso resultar en un nuevo término para un prisionero, como en el caso de Dmitriy Terebilov de Kostroma. Se familiarizó con la Biblia hace muchos años en la colonia penal. Gracias a sus nuevos conocimientos, Dmitriy cambió tanto que la propia administración de la institución solicitó su pronta liberación. Después de ser puesto en libertad, se hizo testigo de Jehová. Más tarde, Dimitri fue condenado de nuevo, esta vez por su fe. El 5 de septiembre expiró su condena de prisión, pero no fue liberado. Se inició una nueva causa penal contra él por responder a las preguntas de un compañero de celda sobre las creencias de los testigos de Jehová. Ahora Dmitry está en un centro de detención preventiva y a la espera de otro juicio. Se enfrenta a una extensión de su mandato de tres a 10 años.
Nueva absolución
En 2024, Ruslan Atakuyev, juez del Tribunal de Distrito de Mayskiy de Kabardino-Balkaria, declaró a Kirill Gushchin no culpable de extremismo. Esta decisión resistió a los tribunales de apelación y casación, y la fiscalía presentó una disculpa oficial. Desde 2017, diversos tribunales han dictado un total de 10 sentencias absolutorias, pero hasta ese momento, solo dos de ellas no fueron revocadas. En mayo de 2021, el mismo Tribunal de Distrito de Mayskiy absolvió a Yuriy Zalipayev.
Kabardino-Balkaria es la única región de Rusia donde los testigos de Jehová han sido efectivamente absueltos.
Apoyo internacional
En el verano de julio de 2024, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos falló a favor de 16 testigos de Jehová que fueron objeto de registros, detenciones y condenas ilegales por su religión en Rusia. Aunque Rusia se retiró del Convenio Europeo de Derechos Humanos en 2022, la Federación Rusa sigue estando obligada a pagar las indemnizaciones asignadas a los creyentes.
El 24 de octubre de 2023, el Comité de Derechos Humanos de la ONU emitió dos opiniones a favor de los testigos de Jehová en relación con las sentencias para liquidar las organizaciones religiosas locales (LRO) en Abinsk y Elista. En Rusia, estas sentencias se convirtieron en un precedente para el comienzo de la persecución religiosa, y un ex miembro de la LRO de Abinsk, el anciano Aleksandr Ivshin, está cumpliendo condena por su fe en una colonia penal.
El Comité de Derechos Humanos de las Naciones Unidas hace hincapié en que en la literatura de los testigos de Jehová no hay llamamientos a la violencia ni a otra información que incite al odio. En ambos casos, Rusia violó el derecho de los testigos de Jehová a la "libertad de pensamiento, conciencia y religión" y "el derecho a la libertad de reunión" (artículos 18.1 y 22.1 del Convenio Europeo de Derechos Humanos).
El Comité ordenó a Rusia que reconsiderara las decisiones sobre la prohibición y le ordenó "tomar todas las medidas necesarias para evitar violaciones similares en el futuro". Durante 2024 se celebraron audiencias en Rusia sobre este tema, pero las órdenes del Comité nunca se cumplieron. Además, tras la publicación del dictamen del Comité de Derechos Humanos sobre la liquidación de una organización religiosa en Abinsk, las fuerzas de seguridad locales iniciaron una causa penal contra Valeriy Baylo, de 66 años en ese momento, por participar en las actividades de la LRO de Abinsk. El tribunal condenó al creyente a dos años y medio en una colonia penal. Ahora se encuentra bajo custodia y a la espera de la decisión del tribunal de apelación.
Y en junio de 2024, el Tribunal de la ciudad de Elista declaró culpables a tres mujeres de participar en la actividad de la LRO de Elista y condenó a Kishta Tutinova a tres años de prisión en suspenso, y a Yekaterina Menkova y Tsagan Khalgaeva a dos años de prisión. El tribunal de apelación endureció la sentencia.
En 2019, la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos pidió a las autoridades rusas que "retiraran los cargos y liberaran a todas las personas detenidas por ejercer sus derechos a la libertad de religión o creencias, a la libertad de expresión, así como al derecho de reunión y asociación pacíficas". Es obvio que las demandas de la comunidad internacional no han sido satisfechas. Sin embargo, esta presión —encarcelamiento, riesgo para la salud y, a veces, incluso para la vida— no priva a los testigos de Jehová de su valor. Nadezhda Korobochko, de 80 años, hablando en el tribunal antes de que se anunciara el veredicto, expresó la actitud de la mayoría de los procesados por su fe: "Mientras esté viva, estudiaré la Biblia. Mientras esté vivo, compartiré el conocimiento de Dios con otras personas, y nada puede hacerme renunciar a mi fe en Dios".