La apelación en Udmurtia reemplaza las sentencias suspendidas de dos testigos de Jehová de Izhevsk por encarcelamiento real

La audiencia de apelación en el caso de Aleksandr Votyakov y Yevgeniy Stefanidin terminó con una sentencia más dura. El 4 de febrero de 2025, el Tribunal Supremo de la República de Udmurta se puso del lado de la fiscalía y envió a los creyentes a una colonia penal: Aleksandr durante 6,5 años y Yevgeniy durante 6 años.

Durante el juicio, la defensa recusó a uno de los jueces del panel, A. R. Kudryavtsev. Anteriormente, estuvo involucrado en casos contra creyentes de Izhevsk y Votkinsk. Según la defensa, él "ya se ha formado su opinión sobre los testigos de Jehová y no puede ser imparcial y objetivo en la consideración de este caso penal". El tribunal, sin embargo, rechazó la solicitud.

Ambos creyentes consideran injusta cualquier condena en su contra. En sus apelaciones, subrayaron que actuaban únicamente en el marco del derecho constitucional a la libertad de religión. Votyakov y Stefanidin también llamaron la atención sobre la conclusión del tribunal de primera instancia de que "socavaron los cimientos del orden constitucional y la seguridad del Estado y actuaron por motivos extremistas". Según Votyakov, "ninguno de los 11 testigos de la acusación y los seis testigos de la defensa indicó esto". Stefanidin añadió: "[Todos] los testigos de la acusación me dieron una caracterización extremadamente positiva, refiriéndose a la influencia beneficiosa de mi religión en mi vida".

A pesar de que no hay signos de extremismo en las acciones de los testigos de Jehová, los tribunales siguen imponiéndoles severos castigos por su fe. Solo en enero de 2025, hubo seis condenas de creyentes de diferentes partes del país.