El Tribunal de Apelación de la región de Sverdlovsk confirmó las condenas condicionales impuestas a los testigos del Árbol de Jehová. Uno de los condenados es una persona discapacitada del grupo II

El 24 de marzo de 2025, el Tribunal Regional de Sverdlovsk confirmó la sentencia de Andrey Kozhushko, Andrey Bannykh y Pavel Loshchinin: 6 años de prisión suspendida con un período de prueba de 4 años.

En la apelación, la defensa señaló que no se había demostrado la culpabilidad de Kozhushko, Bannykh y Loshchinin, y que el veredicto de primera instancia se había dictado con numerosas violaciones. "El expediente del caso contiene solo evidencia de las actividades religiosas de la fe de los testigos de Jehová, que no están prohibidas en la Federación Rusa", dice el documento.

Hablando de los testigos de la acusación, cuyo testimonio constituyó la base del caso penal, uno de los abogados dijo: "Se trata de personas al azar que pudieron ser encontradas por los agentes e interrogadas por los investigadores. No hay valor probatorio en las palabras de estas personas para confirmar la calificación elegida por la fiscalía". La defensa señaló que el testigo de la fiscalía, Isaev, participó en actividades de búsqueda operativa y estaba interesado en el resultado del caso, por lo que su testimonio estaba dirigido "no a establecer la verdad, sino a un intento ... sustitución de la actividad religiosa por la actividad extremista".

En su declaración final, Andrey Bannykh dijo: "Mi Dios Jehová me enseña a través de la Biblia a no ser un extremista. Prueba de ello es la retroalimentación de las personas que me rodean en el trabajo, los vecinos, la familia, mis amigos e incluso el investigador. Su Señoría, nunca ha habido, no hay ni habrá extremismo de mi parte".

Andrey Bannykh fue uno de los demandantes en una demanda colectiva que los testigos de Jehová de Rusia presentaron ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos poco después de que sus entidades legales fueran prohibidas en 2017. En junio de 2022, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos dictaminó que el enjuiciamiento de los testigos de Jehová es ilegal. "El Estado demandado debe tomar todas las medidas necesarias para asegurar la interrupción de todos los procedimientos penales pendientes contra los testigos de Jehová", dijo el tribunal en su decisión (§ 290).