Dos residentes de las Islas Kuriles fueron condenados a condicionalidad. El tribunal consideró que las conversaciones sobre la Biblia eran extremismo

El 24 de marzo de 2025, la jueza del Tribunal Municipal de Yuzhno-Sakhalinsk, Mariya Manaeva, condenó a las residentes de la isla de Iturup, Olga Kalinnikova y Larisa Potapova, a 2,5 años de suspensión. Para participar en las audiencias judiciales, tenían que volar a Sajalín, cubriendo cada vez una distancia de 450 kilómetros.

En su alegato final, Olga Kalinnikova dijo: "Las leyes se crean para proteger a la sociedad de los actos criminales. La ley sobre el extremismo prevé el castigo de determinados actos de carácter extremista. La lista de estas acciones no incluye conversaciones pacíficas con personas acerca de Dios. Esas conversaciones, por el contrario, están protegidas por el Estado, por la Constitución".

Larisa Potapova también se declaró inocente del extremismo, declarando: "Las personas más inofensivas fueron etiquetadas como extremistas. Es muy extraño, porque los testigos de Jehová no toman las armas, son ajenos a cualquier forma de crueldad".

La causa penal se inició en octubre de 2023, un mes después las mujeres fueron registradas. Resultó que habían llamado la atención de los agentes de la ley unos años antes. Olga dijo que desde 2017 se han tomado seis decisiones para negarse a iniciar una causa penal en su contra. Inicialmente, el investigador Kirill Deshko abrió un caso contra Kalinnikova y Potapova "por participación en las actividades de una organización extremista", y seis meses después amplió el alcance de la acusación al agregar un artículo sobre la participación de otras personas en esta actividad.

Según la defensa de los creyentes, la principal testigo en el caso fue una anciana, con la que Kalinnikova y Potapova hablaron de la Biblia y a la que ayudaron desinteresadamente en los asuntos cotidianos. Con el permiso de la mujer, los agentes realizaron filmaciones de video ocultas en su casa. Potapova comentó sobre estas acciones de la siguiente manera: "No le guardo rencor a [el testigo—Ed.]. Es tan extraño escuchar a una persona con la que estamos sentados en un abrazo y sonriendo en la foto del expediente que me tenía miedo y me pidió que no fuera. Y es aún más sorprendente que ella misma viniera a mi casa en repetidas ocasiones".

El caso llegó al Tribunal de Distrito de Kurilsk en mayo de 2024, pero dos jueces se recusaron uno tras otro. Como resultado, el caso fue enviado al Tribunal de la Ciudad de Yuzhno-Sakhalinsk para su consideración. Debido a la larga distancia, los creyentes solicitaron participar en las audiencias por videoconferencia, pero fueron rechazados. El fiscal del estado solicitó una sentencia suspendida de 5,5 años para ellos.

Un total de 10 testigos de Jehová han sido procesados penalmente en la región de Sajalín. Uno de ellos fue condenado por el tribunal a seis años en una colonia penal.