Hasta siete años en la colonia: diez testigos de Jehová en Vorónezh condenados por su fe en Dios

El 21 de noviembre de 2025, el Tribunal del Distrito de Levoberezhniy de Vorónezh dictó el primer veredicto de la región contra los Testigos de Jehová por cargos de extremismo — una de las sentencias más duras de este año. Yevgeny Sokolov recibió siete años en una colonia penal; Sergey Bayev e Igor Popov recibieron 6 años de suspensión y los demás — 6 años en la colonia.

La decisión del juez Yevgeniya Laskavaya concluyó un juicio de casi cuatro años. Los condenados tienen entre 29 y 61 años. Muchos tienen formación superior o profesional: ingenieros, electromecánicos, filólogos, soldadores y mecánicos.

La investigación duró más de cinco años. Su primer evento emblemático fue una redada de las fuerzas de seguridad el 13 de julio de 2020. Ese día, se realizaron más de 110 registros en la región, un número récord en la historia moderna de la persecución de los Testigos de Jehová en Rusia. Los creyentes acabaron en prisión preventiva durante casi cinco meses. Varios fueron sometidos a un trato cruel — entre ellos Anatoliy Yagupov y Yuriy Galka. Este último tenía los brazos retorcidos a la espalda; una bolsa colocada sobre su cabeza hasta que se atragantó; También fue golpeado, lo que le resultó en una costilla rota.

"Parece que nadie nos escucha cuando decimos que simplemente practicamos nuestra religión como siempre", comentó Yevgeniy Sokolov poco antes del veredicto. "Solo somos creyentes, viviendo según la Biblia. Los perseguidores claramente tienen su propia agenda y siguen impulsándola." Valeriy Gurskiy expresó un pensamiento similar en su declaración final: "El caso contiene una enorme cantidad de material, decenas de volúmenes. Podrían haber duplicado los volúmenes... Pero el resultado sería el mismo: no hay nada de lo que acusarnos." Yuriy Galka habló sobre el periodo de investigación: "Estaba bien al tanto de la vigilancia. Entonces y ahora, estoy seguro de que no violé ninguna ley de la Federación Rusa, así que nunca huí. Prefiero quedarme con mis compañeros creyentes en tiempos difíciles."

A pesar de la acusación penal, los participantes notaron signos de comprensión humana y buena voluntad por parte de quienes les rodeaban. Anatoliy Yagupov agradeció a la jueza su atención a la salud de los acusados: "Fue comprensiva cuando uno de nosotros no pudo asistir al tribunal por enfermedad e incluso organizó una silla en la sala para que mi compañero de creencia pudiera estar cómodo tras salir del hospital." Mijaíl Veselov habló del apoyo de los vecinos: "Sinceramente se preocupaban por mí cuando estaba en prisión preventiva. Y cuando volví, me saludaron con alegría y dijeron: 'No nos dejéis otra vez.'" Yevgeny Sokolov notó la actitud respetuosa del investigador: "Enfatizó que tenemos buena reputación... dijo que había hablado con otros investigadores, y todos señalaron que somos personas de las que no se puede esperar engaño. Y él dijo abiertamente: 'Veo que esto es cierto.'"

Las acusaciones a gran escala contra los Testigos de Jehová no son incidentes aislados. En varias regiones de Rusia, las fuerzas de seguridad han iniciado denuncias contra grupos enteros de creyentes — de ocho a dieciocho personas a la vez.