Biografía
Valeri Firsov ha profesado la religión de los Testigos de Jehová durante más de medio siglo. Durante este tiempo, estuvo tras las rejas en dos ocasiones: la primera vez en la época de la URSS, cuando se negó a tomar armas y a incorporarse al ejército, y la segunda en el verano de 2026, cuando fue acusado de extremismo.
Valeri nació en octubre de 1956 en Dzhazkazgan (Kazajistán). Su padre, antes de jubilarse, dirigía la sala de calderas en una fábrica de productos de madera, y su madre trabajaba como asistente de laboratorio en una empresa de construcción. La familia tuvo cinco hijos.
En su infancia, Valeri se apasionaba por la fotografía, especialmente le encantaba el proceso de revelar películas y imprimir las fotos. “Me fascinaba literalmente cuando, poco a poco, la imagen aparecía en el papel fotográfico sumergido en la solución”, compartió. En invierno jugaba al hockey y en verano al fútbol, y también iba de pesca con sus amigos.
“Mi madre nos leía historias bíblicas interesantes sobre Noé, Abraham, José y otros. Estas historias quedaron profundamente arraigadas en mi mente y corazón”, recuerda Valeri.
La madre de Valeri se bautizó como Testigo de Jehová en 1958. Al principio, su padre no compartía sus creencias. Varios Testigos de Jehová trabajaban con él en la sala de calderas, y observándolos, comenzó a respetarlos: eran trabajadores honestos y confiables. Tras jubilarse, el jefe de familia empezó a estudiar la Biblia y más tarde se bautizó. En 1993 falleció. En 2022, uno de los hermanos de Valeri murió de una grave enfermedad, y un año después falleció también su madre.
Valeri se hizo Testigo de Jehová en 1971. Años después fue llamado al servicio militar. Por negarse a hacerlo por motivos religiosos, fue enviado durante dos años a una colonia correccional. Cinco meses después, le ofrecieron la libertad a cambio de renunciar a sus creencias. Valeri no aceptó. Otros reclusos le decían: “No habría pasado nada grave: pecaras una vez, dijeras que estás dispuesto a ir al ejército, y después vivirías tu vida y harías tus cosas”. El creyente recuerda: “No me arrepentí en lo más mínimo de mi decisión, pero me sentía solo. Cuando todo acabó, uno de los reclusos se acercó y me dijo: ‘Aunque no soy creyente, te diré esto: actuaste como un verdadero hombre’. Y me estrechó la mano con fuerza.”
Valeri conoció a su futura esposa en otoño de 1978 en Dzhambul, y un año después se casaron. Valentina comparte sus valores. La pareja tuvo dos hijos y una hija. Valentina trabajó como operadora de grúa puente y telegrafista. Le apasiona la pintura y realiza paisajes en acrílico. Valeri ha ejercido varios oficios, entre ellos tornero y mecánico de equipos de gas doméstico. Actualmente ambos están jubilados.
A lo largo de su vida, Valeri se mudó varias veces: a Dzhazkazgan, a Dzhambul y a Karagayly (Kazajistán). Desde 1982 vive en la ciudad de Yarovoye, en el krai de Altái, adonde se trasladó junto a su familia por invitación de los padres de su esposa.
Valeri fue puesto bajo arresto domiciliario debido a la persecución penal. Se le bloqueó la cuenta bancaria y sólo se le permitió comunicarse con su esposa e hijos. Ambos sufrieron deterioro de la salud y problemas de sueño. El creyente también informó que durante la revisión de los materiales del caso, el investigador le gritó y profirió amenazas. Le aconsejó “renunciar a sus creencias y quedar en libertad”.
Según Firsov, la noticia de su detención se propagó rápidamente por toda la ciudad, donde hace tiempo que se le conoce como Testigo de Jehová. “Todos los que encontraba mi esposa expresaban sorpresa —relató el creyente—, algunos mostraban empatía con lágrimas en los ojos y deseaban paciencia, especialmente los vecinos del edificio. Familiares y amigos nos brindan un apoyo significativo”.