Keväällä 1945 Venäjä vapautti Jehovan todistajat keskitysleireiltä. Miksi he ovat jälleen vankiloissa 75 vuotta myöhemmin?

Yli 4 000 keskitysleirien vankia kantoi violetteja kolmioita rinnassaan. Uskonsa vuoksi he kieltäytyivät tervehtimästä Hitleriä, ottamasta aseita ja taistelemasta. Vapautuksen 75. vuosipäivänä rauhaa rakastavat Jehovan todistajat ovat jälleen vankilassa, tällä kertaa Venäjällä. Miten vapauttavasta maasta tuli sortaja?

Miksi Jehovan todistajia pidettiin "valtakunnan vihollisina" natsi-Saksassa? Jehovan todistajat uskoivat, että osallistuminen johtajan henkilökulttiin, osallistuminen vaaleihin, työ puoluerakenteissa ja sotilasyrityksissä sekä asepalvelus olivat evankeliumin käskyjen vastaisia. Berliinin hallitsemilla alueilla asuneista 35 000 tämän uskonnon seuraajasta 11 300 pidätettiin, 4 200 lähetettiin keskitysleireille ja 1 600 kuoli.

Vuonna 2020 entisten keskitysleirien muistomuseoiden kävijät voivat nähdä muistomerkkejä, levyjä ja kojuja, jotka kertovat Jehovan todistajien uskon taidonnäytteestä. Esimerkiksi Sachsenhausenin laatta kertoo tarinan 29-vuotiaasta Jehovan todistajasta August Dieckmannista, joka teloitettiin ensimmäisenä natsi-Saksassa, koska hän kieltäytyi palvelemasta Wehrmachtissa. Vuonna 1939, vain kolme päivää toisen maailmansodan puhkeamisen jälkeen, August kutsuttiin Gestapoon ja määrättiin allekirjoittamaan asevelvollisuusasiakirja. Kun hän kieltäytyi, hänet sijoitettiin eristysselliin, ja leirin komentaja pyysi SS: ltä lupaa teloittaa Dickmann kaikkien leirin vankien läsnä ollessa. Näin yksi näiden tapahtumien osallistujista kertoi siitä: "SS ampui August Dieckmannin ja uhkasi ampua muut, jos emme allekirjoita luopumista uskostamme. Kukaan ei tehnyt. Emme enää pelänneet heidän luotejaan vaan sitä, ettemme miellyttäneet Jehovaa."

Vuosina 1944-1945 työntekijöiden ja talonpoikien puna-armeija osallistui keskitysleirivankien, myös Jehovan todistajien, vapauttamiseen. Esimerkiksi jotkut Auschwitziin lähetetyistä 387 Jehovan todistajasta olivat leirillä vielä vapautumispäivänä 27. tammikuuta 1945. Koko maailma oppi kolmannen valtakunnan keskitysleirien olemassaolosta vasta vuonna 1945. Samaan aikaan jo vuonna 1937 Jehovan todistajat raportoivat Dachaun leirillä tehdyistä myrkkykaasukokeista lehdessään Consolation, ja vuonna 1940 he julkaisivat 20 keskitysleirin nimet ja kuvailivat, mitä siellä tapahtui. Sitten he eivät kiinnittäneet tähän mitään merkitystä.

Miksi Jehovan todistajia pidettiin Neuvostoliitossa "kansanvihollisina"? Vuonna 1941, kun Wehrmachtin joukot hyökkäsivät Neuvostoliiton rajoille, hyökkääjien joukossa ei ollut yhtä Jehovan todistajaa. Uskovat olivat valmiita kuolemaan teloittajien käsissä, mutta eivät ampumaan ihmisiä. Sodan lopussa, kun Jehovan todistajien määrä Neuvostoliitossa kasvoi dramaattisesti uusien alueiden kustannuksella, Neuvostoliiton hallitus vastasi kiittämättömyydellä.

Neuvostoliiton Jehovan todistajat uskoivat edelleen, että osallistuminen johtajan persoonallisuuden kulttiin, osallistuminen vaaleihin, työ puoluerakenteissa ja sotilaallisissa yrityksissä sekä palvelu Neuvostoliiton armeijassa olivat ristiriidassa evankeliumin käskyjen kanssa. Jo 1950-luvun alussa tuhansia Neuvostoliiton Jehovan todistajia karkotettiin Siperiaan ilman toimeentuloa (surullisen kuuluisa operaatio Pohjoinen), monet kuolivat Gulag-laitoksissa. Jotkut Jehovan todistajat menivät ensin natsien ja sitten Neuvostoliiton leireille. Tässä on yksi esimerkki.

Vuonna 1943 Bessarabiassa Saksan valvomat viranomaiset tuomitsivat 23-vuotiaan Ephraim Platonin 25 vuoden kovaan työhön, koska hän kieltäytyi ottamasta sotilasvalaa ja ottamasta aseita. Hän kertoi, mitä värväysasemalla tapahtui: "Kahdeksan varusmiestä, minä mukaan lukien, astui esiin. Sanoimme, että emme osallistu sotaan, koska pidämme kiinni puolueettomuudesta. Meidät pidätettiin ja pahoinpideltiin, niin että edes vaimoni tuskin tunnisti minua. Sitten meidät lähetettiin Chisinauhun, jossa meidän piti esiintyä sotilastuomioistuimessa. Katkerassa kylmässä me, kahdeksan ihmistä, jotka olimme kahlittuja ja joita sotilaat kannustivat, jotka eivät antaneet meidän syödä tai juoda, kävelimme 140 kilometriä 21 päivässä. Kun saavuimme seuraavalle poliisiasemalle, meitä hakattiin - matkalla oli 13 tällaista asemaa! Selvisimme vain sillä, että paikalliset ruokkivat meitä, kun yövyimme äänestyspaikoilla. Toukokuussa 1945 Bessarabiasta tuli osa Neuvostoliittoa, ja uskova vapautettiin 2 vuoden kovan työn jälkeen. Mutta jo vuonna 1949 hänet erotettiin jälleen perheestään ja lähetettiin vaelluksille Gulagin läpi: ensin Kurganiin, sitten Vorkutaan. Vasta vuonna 1965 Platonin perhe vapautettiin vankilasta, ja he saivat palata Moldovaan vasta vuonna 1989.

Miksi Jehovan todistajat luokitellaan nyky-Venäjällä "äärijärjestöiksi"? Uskovia vastaan nostetussa syyteasiakirjassa ei mainita uhreja tai aiheutettua vahinkoa. Venäjän federaatiossa, joka pitää itseään Neuvostoliiton oikeudellisena seuraajana, Jehovan todistajien vainoamiseen käytetään epämääräistä käsitettä "äärimmäinen toiminta".

Vuodesta 2017 lähtien Venäjän federaation viranomaiset ovat käynnistäneet Jehovan todistajien massiivisimman sorron nykymaailmassa. Lainvalvontaviranomaiset saalistavat rauhanomaisia uskovia kaikkialla maassa, takavarikoivat Raamattuja ja hengellisiä kirjoja, vievät heidät oikeuteen, hakkaavat ja kiduttavat heitä. Heidän joukossaan ovat vanhukset, vammaiset, alaikäisten lasten vanhemmat, työveteraanit, yhteiskunnalle välttämättömien ammattien edustajat. Kaikki Jehovan todistajat osoittautuivat potentiaalisiksi rikollisiksi Venäjällä, jotka voitiin pidättää milloin tahansa yksinkertaisesti uskonnollisten näkemystensä vuoksi. Jos Neuvostoliitossa Jehovan todistajia syytettiin "Neuvostoliiton vastaisesta propagandasta" ja heitä pidettiin "kansan vihollisina", niin Venäjän federaatiossa heitä syytetään "ääriliikkeistä" ja "perustuslaillisen järjestyksen loukkaamisesta". Mutta uusien muotoilujen takana ovat vanhat lähestymistavat: henkilön ei tarvitse tehdä rikosta ollakseen telkien takana. Riittää, että uskoo Jehovaan ja keskustelee tästä uskosta muiden kanssa. Nykyaikaisessa Venäjällä se, mitä Saksassa ja muualla Euroopassa pidetään pitkäikäisenä painajaisena, on tullut jälleen todellisuudeksi. EU-maat yleensä (esim. heinäkuu 2017, helmikuu 2019, maaliskuu 2020) ja erityisesti Saksa (toukokuu 2017, kesäkuu 2019) tuomitsevat jyrkästi Venäjän toimet Jehovan todistajia kohtaan.

Dennis Christensen, Sergei Klimov, Konstantin Bazhenov, Felix Makhammadiyev, Aleksei Miretski, Aleksei Budenchuk, Roman Gridasov, Gennadi German ovat niiden Jehovan todistajien nimiä, jotka suorittavat tällä hetkellä tuomioita Venäjän siirtomaissa uskonnollisen vakaumuksensa vuoksi. Sadat heidän uskonveljensä ovat mukana vastaavissa tapauksissa, kymmeniä on vangittuna tutkintavankiloissa ja kotiarestissa odottamassa tuomioita vakavien rikosartikkeleiden nojalla. "Rakastan maatani, enkä halua, että lapsenlapseni häpeävät Venäjää, aivan kuten häpeän tänään isovanhempieni edessä Stalinin sortotoimia. Aivan kuten Saksan kansalaiset häpeävät natsivallan vuosia", sanoi tuomittu Saratovin asukas Aleksei Miretsky viimeisessä sanassaan, minkä jälkeen hän lisäsi: "Olen varma, että ennemmin tai myöhemmin oikeus palautetaan. Kaikki mielipidevangit, jotka ovat joutuneet nöyryytyksen, loukkausten, omaisuuden varastamisen ja vapauden menettämisen kohteeksi, vapautetaan ja kunnostetaan, kuten on tapahtunut useammin kuin kerran ihmiskunnan historiassa. Ainoa kysymys on, milloin?