Toinen krimiläinen Jehovan todistaja, joka tuomittiin uskonsa vuoksi, vapautui

7. syyskuuta 2026, 54-vuotias Igor Schmidt Sevastopolista vapautui vankilasta, suoritettuaan täysin kuuden vuoden rangaistuksen. Hän joutui koloniaan uskonnollisten kokoontumisten vuoksi, joissa uskovaiset keskustelivat Raamatusta, lauloivat lauluja ja rukoilivat.

Vankeustuomio astui voimaan tammikuussa 2022. Igor suoritti tuomionsa Rostovin alueen vankilaitoksissa. ”Vapauden riistäminen itsessään on jo suuri haaste”, muistelee Igor. ”Sinulta otetaan pois totutut mukavuudet, irrotetaan tutusta ympäristöstä. Suunnitelmat menevät pilalle ja täytyy sopeutua uudelleen.”

Koko vankeusajan, sekä tutkintavankeudessa että koloniassa, ystävät ja uskonveljet tukivat Igoria jatkuvasti. ”Rakastava veljeskunta ei jättänyt minua päivääkään yksin”, hän kuvailee. ”Muistan, kuinka tutkintavankeuden operatiiviosaston päällikkö tuli luokseni ison kirjeen nipun kanssa ja sanoi: 'Haluan henkilökohtaisesti tutustua tähän kuuluisuuteen, jolle kirjoitetaan maailmanlaajuisesti.'”

Krimillä yli 38 Jehovan todistajaa on joutunut rikosoikeudellisen vainon kohteeksi ekstremismilakien nojalla. Heistä 15 on tuomittu kuuteen tai useampaan vuoteen vankeuskoloniassa.