Tausta
Valeri Agafonov syntyi joulukuussa 1964 Lugovaja-nimisessä kylässä Bolsjesosnovskin alueella Permin alueella. Hänellä on kaksi vanhempaa veljeä ja sisko. Valerin isä menehtyi, kun poika oli noin viisivuotias. Varhaisesta lapsuudesta lähtien hänen oli autettava äitiään kotitöissä, huolehdittava karjasta ja työskentelevä puutarhassa.
Lapsuudessa Valeri harrasti eri urheilulajeja ja piti hiihtämisestä. Koulun jälkeen hän valmistui ammatillisesta oppilaitoksesta Votkinskin kaupungissa Udmurtian tasavallassa, jossa hän eli koko myöhemmän elämänsä.
Työuransa alussa Valeri työskenteli jyrsijänä. Keväällä 1992 hän sai työn nosturimiehenä lastaus- ja purkuosastolla OOO "Udmurtneft-Snabzhenie" -yhtiössä ja työskenteli siellä yli 30 vuotta. Valerin ammattitaito on saanut tunnustusta useaan otteeseen: vuonna 2019 hänen nimensä oli yrityksen kunniataululla ja vuonna 2020 hänelle myönnettiin "Udmurtneftin kunniaöljytyöntekijä" -arvonimi. 12 vuoden aikana Agafonov osallistui "Ammattinsa paras" -kilpailuihin ja sijoittui useasti palkintosijoille.
Koulussa Valeri istui samassa pulpetissa tulevan vaimonsa Svetlanan kanssa. Vuonna 1986 he menivät naimisiin. Valeri ja Svetlana nauttivat yhdessä luonnossa kävelystä ja sienien keräämisestä. Ikäänsä nähden Valeri pyrkii kävelemään päivittäin vähintään 10 000 askelta.
Agafonovien tytär Olesja on naimisissa. Lapsuudesta lähtien hän harrasti urheilua, hänellä on ehdokkaan arvo urheilumestariksi uinnissa ja hän on osallistunut Venäjän mestaruuskilpailuihin.
Valeri alkoi tutkia Raamattua syksyllä 1988 perheensä kanssa. Uskovan mukaan heitä vaikutti erityisesti raamatullisten ennustusten tarkka toteutuminen. Valeri arvostaa erityisesti ylösnousemuksen toivoa, sillä hän on menettänyt vanhempansa ja veljensä, joka menehtyi nuorella iällä.
Raamatun tutkiminen vaikutti ratkaisevasti myös perhe-elämään. "Ennen avioliittomme Svetlanan kanssa oli hajoamaisillaan", Valeri muistelee. "Olimme jopa valmiita eroamaan. Mutta alkaessamme soveltaa raamatullisia neuvoja huomasimme, kuinka voimme muuttaa suhtautumistamme toisiimme ja säilyttää perheemme." Vuonna 2000 aviopari kastettiin samana päivänä.
Lokakuussa 2026 Votkinskissa pidätettiin neljä Jehovan todistajaa. Seuraavana päivänä kotietsintöjen jälkeen tuomioistuin lähetti Agafonovit Iževskin tutkintavankilaan. Rikosvastuun taustalla Valerilla paheni diabetes.
Pidätys oli järkytys uskovan läheisille ja kollegoille — pitkän uran aikana hänet tunnettiin tunnollisena ihmisenä ja lainkuuliaisena kansalaisena.