Tausta
Anatoliy Chepkasov on neljännen polven Jehovan todistaja. Maaliskuussa 2026, massaratsioiden jälkeen Nizhniy Novgorodissa, hänet pidätettiin Raamattua ystäväporukan kanssa.
Anatoliy syntyi syyskuussa 1984 Dzhambulissa (nykyinen Taraz, Kazakstan) suureen perheeseen. Hänen isänsä työskenteli monta vuotta hitsaajana, ja perheen muutettua Volgogradin alueelle hän työskenteli rakennusalalla. Hänen äitinsä piti kotitaloutta ja omisti suurimman osan elämästään lasten kasvattamiseen. Anatolilla on kaksi vanhempaa sisarta ja kaksi nuorempaa veljeä. "Kasvoin suuressa, tiiviissä perheessä. Äiti ja isä opettivat meitä olemaan ahkeria, tunnollisia ja rehellisiä—jotta olisimme hyödyllisiä yhteiskunnan jäseniä ja vastaanottavia ihmisiä. He opettivat meitä rakastamaan Jumalaa ja ihmisiä," Anatoliy muistelee.
Koska perhe asui maaseudulla, lapset auttoivat vanhempiaan viljelemään viljelyä ja huolehtimaan kodista. Chepkasovin perhe rakasti myös viettää aikaa ulkona yhdessä. Anatoliyin isän kuolema vuonna 2009 syöpäkomplikaatioiden seurauksena oli suuri järkytys koko perheelle.
Koulun päätyttyä Anatoliy työskenteli taksikuskina. Ajan myötä hän oppi rakennustaitoja ja työskenteli viimeistelytöiden asiantuntijana.
Lapsuudesta lähtien Anatoliy rakasti musiikkia ja laulamista, ja hän oli kiinnostunut automekaniikasta. Hän nauttii myös urheilusta nykyään: joka viikko hän pelaa lentopalloa ja koripalloa ystävien kanssa.
Hänen isoisoisänsä oli perheen ensimmäinen, joka tutustui Raamatun opetuksiin. Kaikki Anatolijin sukulaiset – sekä hänen isänsä että äitinsä puolelta – olivat uskovia. "Vanhempani olivat minulle esimerkki," hän sanoo. "Näin, miten Raamatun periaatteet auttoivat heitä elämässä, ja vakuutuin siitä, että Raamatun neuvot todella toimivat ja auttavat ihmisiä tulemaan paremmiksi." Vuonna 1998 hänet kastettiin Jehovan todistajaksi.
Anatoliy suoritti vaihtoehtoisen siviilipalveluksen. Jonkin aikaa hän asui Volgogradissa, ja myöhemmin muutti Nižni Novgorodiin, missä tapasi tulevan vaimonsa Veneran. He menivät naimisiin vuonna 2021. Kun Venera tutustui Jehovan todistajiin, häntä kiehtoi se, että uskovat eivät ainoastaan puhu korkeista moraalisista normeista, vaan myös elävät niiden mukaan.
Anatoliin vainon vuoksi vuokranantaja pyysi Veneraa luopumaan asunnosta, ja hänen oli kiireellisesti etsittävä muuta asuntoa. Kaikki nämä tapahtumat aiheuttivat hänelle merkittävää stressiä, ja hänen näkönsä alkoi heiketä.