Tausta
Heinäkuussa 2021 Murmanskin alueella uskovia vastaan tehdyn joukkohyökkäyksen aikana turvallisuusjoukot tunkeutuivat Denis Merkulovin ja hänen vaimonsa Nataliyan asuntoon, rikkoivat rautaisen etuoven auki ja kaatoivat kaksinkertaisen ikkunan. Lainvalvontaviranomaiset takavarikoivat pankkikortit ja riistivät siten perheen toimeentulon. Rauhanomaista uskovaa syytettiin ääriliikkeiden toiminnan järjestämisestä.
Denis syntyi maaliskuussa 1976 Kirovskissa (Murmanskin alue). Kun hän oli 4-vuotias, perhe muutti Apatityyn, jossa Denis asuu tähän päivään asti.
Denis varttui urheilullisena lapsena: hän harjoitti juoksua, uintia, hiihtoa. Jalkapallolla on ollut erityinen paikka hänen elämässään 7-vuotiaasta lähtien. Denis esiintyi usein alueellisissa, alueellisissa ja kansainvälisissä turnauksissa, unelmoi päästä maajoukkueeseen.
Koulun jälkeen Denis valmistui ammatillisesta koulusta ja sai edistyneen tutkinnon hyvistä opinnoista. Viimeiset 15 vuotta hän työskenteli hitsaajana Apatity TPP: ssä. Myöhemmin hän sai ylimääräisen erikoisuuden sähköasentajana sähkölaitteiden korjaamiseen ja huoltoon.
"Lapsuudesta lähtien minua ovat vaivanneet kysymykset elämän tarkoituksesta, kuoleman väistämättömyydestä, pahan ja kärsimyksen syistä maan päällä", Denis muistelee. Hän löysi vastaukset niihin Raamatusta. Vuodesta 1995 lähtien hän on elänyt kristillistä elämäntapaa.
Vuonna 1998 Denis meni naimisiin Nataliyan kanssa. Hän jakaa näkemyksensä elämästä ja johtaa miehensä tavoin aktiivista elämäntapaa. Pariskunta kävelee paljon yhdessä jalkaisin ja ajaa polkupyörillä, matkustaa, kun on tällainen mahdollisuus. Nataliya rakastaa myös neuloa vapaa-ajallaan, ja Denis - pelata jalkapalloa, pöytätennistä, shakkia, uintia sekä maastohiihtoa ja laskettelua.
Rikossyytteeseenpanosta on tullut suuri stressi Merkuloville. Heillä on iäkkäitä 70- ja 80-vuotiaita leskiäitejä, jotka tarvitsevat apua. Pariskunnan maine rehellisinä ja lainkuuliaisina kansalaisina on kärsinyt vakavasti.