Tausta
”Kaikki tapahtui yllättäen”, muisteli Albert Pilshikov, Naberežnye Tšelnyn asukas. ”Turvallisuusviranomaiset kaatoivat minut maahan, laittoivat käsiraudat, raahasivat minut pakettiautoon ja uhkasivat käyttää fyysistä voimaa.” Näin sujui uskovan pidätys maaliskuussa 2026. Muutaman kuukauden kuluttua oikeus tuomitsi hänet kuuden vuoden vankeusrangaistukseen.
Albert syntyi Starõi Savrushin kylässä (Tatarstan) rakennusalan perheeseen. Hän on kolmen pojan vanhin. Äiti työskenteli tasoitus- ja maalaustöissä, isä taas asentajana ja muurari. Isä opetti pojat työntekoon jo varhain: hän perehdytti heidät rakentamiseen, taloudenhoitoon ja puutarhatöihin sekä opetti rakastamaan siisteyttä ja järjestystä. Perhe vietti usein aikaa luonnossa – kalastamassa ja välillä yöpyen.
Lasten kasvaessa perhe muutti useaan otteeseen. Viisi vuotta he asuivat Pervuralskin kaupungissa (Sverdlovskin alue), jonka jälkeen palasivat Tatarstaniin. Kolmetoista vuotta perhe asui Kamshie Poljanin työväenkylässä ja sen jälkeen noin kymmenen vuotta Tšistopolin kaupungissa.
Lapsuudessa Albert harrasti urheilua: hän hiihti, osallistui retkeilykerhoon, vaelsi ja pelasi jalkapalloa. Lisäksi hän kävi kuvataidekerhossa. Lomansa Albert vietti kylässä auttaen isovanhempia taloustöissä.
Koulun jälkeen Albert pääsi maatalousteknikkoon ja hankki juridisen koulutuksen, mutta ei toiminut alalla. Hän työskenteli vanhempiensa kanssa perheen rakennustiimissä. Isä kuoli 42-vuotiaana, kun Albert oli 20-vuotias. Perheestä huolehtiminen jäi nuorukaisen harteille, ja siksi hän meni töihin varaosamyyjäksi.
1990-luvun lopulla Albertin äiti alkoi tutkia Raamattua Jehovan todistajien kanssa ja jakoi oppimaansa lapsilleen. Myöhemmin myös Albert alkoi tutkia Raamattua. Hän kertoi: ”Raamatun tutkiminen auttoi minua pääsemään eroon huonoista tavoista – rumasta kielenkäytöstä ja liiallisesta alkoholin käytöstä. Tämä kirja opetti olemaan moraalinen ihminen, olemaan vastaamatta pahaan pahalla, olemaan auttavainen ja valmis tukemaan muita.” Hänen mukaansa usko muutti myös suhtautumista perheeseen: ”Opin rakastamaan ja kunnioittamaan vanhempiani aidosti sekä olemaan uskollinen ja luotettava ystävä.” Vuonna 2003 Albert kastettiin Jehovan todistajaksi.
Vuonna 2011 hän meni naimisiin Olesjan kanssa. Olesja on koulutukseltaan sairaanhoitaja ja harrastaa vapaa-ajallaan piirtämistä ja kirjojen lukemista. Pariskunta pitää ystävien kanssa matkustamisesta, erityisesti vuorilla käymisestä sekä hiihto- ja pyöräilyn harrastamisesta. Albert pitää leipomisesta ja kokeilee erilaisten kansojen ruokia, kuten hinkali, pizza, pilafi ja kimchi. Hän on käynyt kurssin digimaalauksesta ja tekee muotokuvia.
Rikossyyte koetteli paitsi uskovaa itseään, myös hänen läheisiään. Albertin äiti, vammasta huolimatta, saapui jokaiseen oikeuden istuntoon. Pilshikovia tukivat ystävät ja uskonveljet, jotka tulivat säännöllisesti oikeustalon luo. Hänen mukaansa tämä liikutti syvästi.