Il a fallu six jours à la Cour suprême de Russie pour se prononcer sur l’action en justice intentée par le ministère de la Justice pour liquider et interdire les 396 organisations de Témoins de Jéhovah enregistrées en Russie.
« Quand le juge a rejeté une requête après l’autre, il semblait que tout, la question était déjà acquise d’avance », explique Yaroslav Sivulsky, membre du comité directeur du Centre administratif des Témoins de Jéhovah en Russie. Les avocats ont déposé diverses demandes d’admission pour participer à l’affaire des représentants d’organisations locales, pour l’intervention d’experts, pour l’étude de divers documents, mais les mots du juge ont retenti à plusieurs reprises dans la salle d’audience : « Le tribunal, après avoir écouté l’opinion des personnes participant à l’affaire, a décidé : de refuser de satisfaire à la demande. »
Yaroslav Sivulsky : En général, environ dix-sept requêtes ont été rejetées et une seule a été acceptée par le tribunal. Nous n’avons vu aucune preuve en faveur de la revendication du ministère de la Justice. Aux questions de clarification, un représentant du ministère de la Justice répondait souvent : « Je ne sais pas », « Je ne sais pas ».
Fragment du dialogue entre le tribunal et le représentant du ministère de la Justice (extrait du compte rendu du procès). Le juge Ivanenko : « Vous vous prépariez pour le procès... » - « Oui. » - « Vous savez sûrement de quel genre de menace nous parlons ? » - « Maintenant, j’ai du mal à répondre. »
Fragment du dialogue entre l’avocat Zhenkov et un représentant du ministère de la Justice. Zhenkov : « Dites-moi, y a-t-il des cas de violations de l’ordre public par les Témoins de Jéhovah sous l’influence de la littérature des Témoins de Jéhovah lue ? Avez-vous de tels faits ? » - « Non, je n’ai pas de tels faits. »
Fragment du dialogue entre l’avocat Omelchenko et le représentant du ministère de la Justice. Omelchenko : « S’il vous plaît, nommez quelle organisation religieuse locale a dépensé quel montant et pour quel type d’activité extrémiste » - « Nous ne vérifions pas les organisations religieuses locales. » - « C’est-à-dire que vous n’avez pas de telles informations ? » - « Non. »
8 témoins ont été interrogés devant le tribunal, dont 4 témoins du côté de la partie civile. « Ils n’ont pas cité un seul fait confirmant les activités extrémistes des Témoins de Jéhovah », dit Yaroslav Sivulsky.
Sous les yeux de dizaines de caméras, le juge Yuriy Ivanenko a annoncé le verdict : « La Cour suprême de la Fédération de Russie a décidé de satisfaire la demande administrative du ministère de la Justice de la Fédération de Russie... Et le même jour, des inconnus ont jeté des pierres sur le lieu de culte des Témoins de Jéhovah à Saint-Pétersbourg. Le représentant de l’accusé, Maxime Novakov, avait prédit une évolution similaire des événements au cours de sa plaidoirie : " De ce statut d''extrémistes' découlera l’usage généralisé de la violence contre les Témoins de Jéhovah. »
La décision de la Cour suprême, qui a provoqué un large tollé international, fera l’objet d’un appel.