Une décision de justice laisse Dennis Christensen derrière les barreaux, mais donne l’occasion à un autre tribunal de libérer le croyant

Le 4 septembre 2020, Vladimir Olovnikov, juge au tribunal régional de Koursk, a annulé la décision du tribunal de libérer Dennis Christensen et a renvoyé l’affaire de l’un des Témoins de Jéhovah du Danemark pour un nouveau procès devant le tribunal du district de Lgov, dans la région de Koursk.

Comme l’a déclaré l’avocat Anton Bogdanov à l’issue de l’audience, « Dennis n’était pas du tout découragé et a accueilli cette décision de justice avec le sourire ». « Son état de santé est toujours difficile, car il n’y a pas de traitement adéquat pour ses maladies neurologiques. Malgré cela, le croyant est déterminé à aller jusqu’au bout, en défendant son innocence », a déclaré l’avocat.

« Il n’y a pas une seule personne, que ce soit en liberté ou en prison, qui ait été blessée de quelque manière que ce soit par Christensen. Mais lui, en tant que meurtrier ou violeur, a été délibérément maintenu derrière les barreaux pendant la 4e année uniquement parce qu’il a prié Jéhovah avec d’autres et a parlé d’amour pour son prochain. Cela ne fait que souligner la nature démonstrativement répressive de la persécution des Témoins de Jéhovah en Russie », a commenté Yaroslav Sivulsky, représentant de l’Association européenne des Témoins de Jéhovah, à propos de la décision du service de Koursk.

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Le Danois Dennis Christensen est le premier Témoin de Jéhovah emprisonné en raison de sa foi avant même l’entrée en vigueur de la décision de la Cour suprême de la Fédération de Russie d’interdire les organisations religieuses des Témoins de Jéhovah en Russie. Christensen a été arrêté le 25 mai 2017 à Oryol, où il vivait avec sa femme Irina depuis plus de dix ans. En février 2019, le tribunal du district de Zheleznodorozhny d’Oryol a condamné le croyant à 6 ans de colonie à régime général. Le tribunal a considéré que c’était de l’extrémisme que Dennis se réunisse avec d’autres croyants pour le culte. Dans le même temps, il n’y a pas eu de victimes des actions de Christensen.

À ce jour, le Danois est en effet derrière les barreaux depuis environ 1200 jours (un peu plus de 3 ans et 3 mois), dont 731 jours dans un centre de détention provisoire. Compte tenu du fait que, selon la loi, un jour dans un centre de détention provisoire équivaut à 1,5 jour dans une colonie à régime général, Christensen a purgé plus de 4 ans sur les 6 ans fixés par le tribunal.

Il y a un an déjà, il était admissible à une libération conditionnelle ou à d’autres mesures d’atténuation. À la 4e tentative, la requête du croyant a été portée devant les tribunaux, et le 23 juin 2020, la juge du tribunal du district de Lgovsky de la région de Koursk, Galina Petlitsa, a décidé de remplacer la partie non purgée de la peine de Christensen par une amende. Cependant, le procureur de Koursk pour la surveillance des établissements pénitentiaires, Alexeï Chatounov, a fait appel de cette décision. Non seulement Dennis n’obtint pas de liberté légale, mais il subit également des pressions supplémentaires de la part des autorités de la colonie.

Avant même la décision de libérer la colonie n° 3 de Lgov, l’administration de la colonie n° 3 de Lgov a utilisé des prétextes farfelus pour dresser une caractérisation négative de Christensen. En particulier, il est régulièrement contraint d’effectuer des travaux contre-indiqués pour des raisons de santé (dans la colonie, Dennis souffre d’une pneumonie, on lui diagnostique de graves maladies de la colonne vertébrale). Après la décision du tribunal de remplacer la peine par une amende, la direction de l’établissement pénitentiaire a fabriqué des violations contre le croyant, à la suite de quoi il a passé 27 jours dans une cellule de punition.

Le traitement injuste infligé à Christensen par les autorités a provoqué un tollé international. « L’accusation et l’emprisonnement de Christensen uniquement pour avoir confessé sa foi constituent une violation inacceptable du droit à la liberté de religion », ont déclaré les observateurs de l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe (APCE). Le Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme, le Royaume du Danemark, le Service de l’Union européenne pour l’action extérieure, la Commission américaine sur la liberté religieuse internationale, le Conseil des droits de l’homme de la Fédération de Russie et d’autres organisations de défense des droits de l’homme et médiateurs bien connus ont également pris la parole en faveur du premier prisonnier d’opinion russe.