Sur la photo : Sergey Verhoturov

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Verdicts injustes

Un tribunal de Nijni Novgorod a condamné Sergueï Verkhotourov à six ans de prison avec sursis pour avoir lu la Bible

Région de Nizhegorod

Le 5 mars 2021, Denis Kiselyov, juge du tribunal de district de Prioksky, a déclaré Sergueï Verkhoturov coupable d’avoir organisé les activités d’une organisation interdite et l’a condamné à six ans de prison avec sursis assortis d’une période probatoire de quatre ans. Le croyant insiste sur le fait qu’il est complètement innocent.

Bien qu’il n’y ait pas une seule victime dans cette affaire, le procureur a recommandé au tribunal d’infliger une peine de 7 ans de prison et 1 an supplémentaire de restriction de liberté à Verkhoturov. Le verdict n’est pas entré en vigueur et peut faire l’objet d’un appel.

S’exprimant devant le tribunal avec le dernier mot, Sergueï a exprimé la raison de ses poursuites pénales : « Je suis jugé pour mes croyances religieuses, pour ma conviction qu’aucun mal ne devrait être fait aux gens, à la société ou à l’État. Je suis jugée pour ce que j’ai encouragé et ce que je continuerai d’encourager tout le monde à s’aimer, à éviter toute violence et à renforcer les relations familiales.

Depuis 19 mois, Sergueï est interdit de certaines actions : il lui est interdit de quitter son domicile après 21h00, d’utiliser les moyens de communication et de communiquer avec d’autres citoyens.

Les 16 et 17 juillet 2019, à Nijni Novgorod et dans la ville de Pavlovo (région de Nijni Novgorod), des perquisitions ont été menées dans plusieurs maisons de croyants à la fois. Au total, plus de 30 familles et croyants ont été touchés. L’affaire pénale contre Verkhoturov a été ouverte le 4 juin 2019 en vertu de la partie 1 de l’article 282.2 du Code pénal de la Fédération de Russie. Il a fait l’objet d’une enquête du ministère russe de l’Intérieur dans la région de Nijni Novgorod pendant 1 an et 2 mois.

Un an avant l’ouverture de l’affaire, sur la base d’une décision de justice, la police a obtenu le droit d’écouter les conversations téléphoniques de Sergueï Verkhoturov pendant 90 jours. Le 30 juillet 2020, l’affaire a été portée devant les tribunaux.

Les forces de l’ordre de la région de Nijni Novgorod, sous prétexte de lutter contre l’extrémisme, poursuivent activement les Témoins de Jéhovah. Ils considèrent les services religieux pacifiques, au cours desquels les croyants lisent la Bible et prient, comme un « crime ». Au total, des poursuites pénales ont été engagées dans la région en raison de leur foi à l’encontre de 14 Témoins de Jéhovah, dont l’épouse de Sergueï Verkhoturov, Victoriya (participation aux activités d’une organisation interdite). 10 affaires font l’objet d’une enquête, 4 ont été transférées au tribunal.

Les dirigeants et les organisations russes et étrangers condamnent unanimement la persécution des Témoins de Jéhovah en Russie. Le gouvernement russe a déclaré à plusieurs reprises que les décisions des tribunaux russes sur la liquidation et l’interdiction des organisations de Témoins de Jéhovah « n’évaluent pas la doctrine des Témoins de Jéhovah, ne contiennent pas de restriction ou d’interdiction de pratiquer individuellement les enseignements susmentionnés ». Selon le Ministère des affaires étrangères de la Fédération de Russie, les Témoins de Jéhovah ont le droit de pratiquer leur religion individuellement ou en groupe.

Le cas de Verhoturov à Nijni Novgorod

Historique de l’affaire
À l’été 2019, les forces de sécurité de la région de Nijni Novgorod ont organisé des raids massifs contre des Témoins de Jéhovah locaux en raison de leur religion. L’un d’eux était Sergueï Verkhoturov. Un an plus tôt, ses conversations téléphoniques avaient commencé à être mises sur écoute. En juin 2019, un enquêteur du ministère de l’Intérieur a ouvert une procédure pénale contre le croyant pour avoir organisé les activités d’une organisation extrémiste, après qu’il a découvert qu’il avait discuté de textes bibliques avec des amis. Quelques mois plus tard, l’épouse de Sergueï, Victoria, a également été accusée d’extrémisme en raison de sa foi. En septembre 2020, le tribunal a commencé à examiner l’affaire Verkhotourov. Le procureur a requis 7 ans de prison pour le croyant. En mars 2021, le tribunal l’a condamné à 6 ans de probation avec une période de probation de 4 ans. L’appel, puis la cassation, ont confirmé ce verdict. En septembre 2023, Sergueï a bénéficié d’une libération conditionnelle.
Chronologie

Personnes impliquées dans l’affaire

Affaire pénale

Région:
Région de Nizhegorod
Localité:
Nijni Novgorod
Numéro de dossier:
11901220089000242
Initié:
4 juin 2019
Stade actuel:
Le verdict est entré en vigueur
Enquête:
Département des affaires intérieures de la Direction principale du Ministère de l’intérieur de la Russie dans la région de Nijni Novgorod
Article du Code pénal russe:
282.2 (1)
Numéro de l’affaire devant le tribunal:
1-19/2021 (1-251/2020)
Cour:
Приокский районный суд г. Нижний Новгород
Juge:
Денис Киселёв
Historique de l’affaire