Que s’est-il passé à Abakan ? Détails sur la sentence qui a condamné une femme de 70 ans et son fils en prison pour avoir cru en Jéhovah

Le 24 février 2021, le tribunal municipal d’Abakan a condamné Valentina Baranovskaya, 70 ans, et son fils, Roman. Tous deux sont Témoins de Jéhovah. À la suite du verdict, ils ont été immédiatement placés en garde à vue dans la salle d’audience. Malheureusement, trois mois plus tard, la cour d’appel a confirmé ce verdict injuste. Ils ont été condamnés de manière cruelle et inhumaine à deux et six ans de prison, respectivement.

Yegiazar Chernikov, avocat : « Il n’y a aucun moyen de dire qu’ils ont commis un crime. Ils ne faisaient que pratiquer leur religion.

Les amis de la famille disent que ce qui s’est passé dépasse leur compréhension : « Pourquoi ont-ils emprisonné une femme aussi âgée et malade, et aussi longtemps ? » Un ami de Valentina : « Quand la décision a été annoncée, quelqu’un pleurait en silence parce qu’il était impossible d’accepter cela sans pleurer. » Un ami de Roman : « Il n’est pas du ressort de la raison humaine qu’ils puissent être des « extrémistes ».

Sa condamnation est la première dans la Russie d’aujourd’hui où un tribunal a condamné et emprisonné une femme Témoin de Jéhovah en raison de sa foi, qui plus est une femme de 70 ans. Elle est aussi la première Témoin à être emprisonnée pour avoir participé à une organisation interdite et non pour l’avoir organisée. Auparavant, les Témoins de Jéhovah accusés d’avoir enfreint cet article étaient condamnés à une amende ou à une peine de prison avec sursis.

À propos des raisons et des conditions préalables à ce verdict absurde, l’avocat Yegiazar Chernikov a déclaré : « Les principaux motifs de poursuite de Valentina et de son fils sont une fois de plus la décision [de la Cour suprême], que je qualifierais de scandaleuse, qui a été rendue le 20 avril 2017. À la page 32 de la décision, la Cour suprême a spécifiquement noté que la décision n’interférait pas avec le droit des citoyens de se réunir ou de pratiquer librement leur culte. Néanmoins, les tribunaux de la Fédération de Russie qui utilisent cette décision ignorent totalement le libellé de cet article. Il y a un détail curieux dans l’affaire. « Les accusations étaient basées sur le témoignage d’une femme qui, prétendant vouloir étudier la Bible, a tout enregistré devant la caméra ; toutes leurs discussions, et l’a remis au FSB », explique l’ami de Valentina, qui a suivi le procès.

Les poursuites pénales contre Valentina et Roman ont été ouvertes en avril 2019. Leur domicile a ensuite été perquisitionné. Puis, en juillet 2020, en raison d’un stress constant, Valentina a été victime d’un accident vasculaire cérébral. Yegiazar Chernikov, avocat : « Elle a été hospitalisée, puis ils ont découvert qu’elle avait aussi des problèmes cardiaques. Mais malgré ces circonstances, le tribunal a quand même décidé qu’elle devait être emprisonnée, isolée de la société. Une amie de Valentina : « Parfois, ils devaient appeler une ambulance cinq ou six fois par semaine parce que sa tension artérielle montait en flèche et qu’elle avait des problèmes cardiaques. »

Malgré les problèmes de santé et l’âge avancé de Valentina, les autorités pénitentiaires l’ont forcée à laver le sol de sa cellule. Selon leurs amis, Valentina et Roman parviennent à rester positifs malgré leur emprisonnement et leur séparation. Dans ses lettres, Valentina raconte qu’elle attend avec impatience le moment où ils seront libérés et réunis. Un ami de Roman : « Roman est très inquiet pour sa mère. Je sais que pour l’instant, tant qu’ils sont encore en détention provisoire, ils ont le droit de s’écrire.

Comment les Baranovsky ont-ils surmonté les difficultés qui leur sont arrivées ? Un ami de Valentina : « Les Baranovskiy ont géré cette persécution d’une manière louable. Ils n’ont jamais paniqué. Ils sont restés calmes et ont considéré que c’était quelque chose à quoi il fallait s’attendre, et ce à quoi chaque chrétien devrait être prêt. L’avocat qui a rendu visite à Valentina dans le centre de détention a déclaré : « Chaque fois que j’ai rencontré Valentina, je ne l’ai jamais entendue exprimer des sentiments négatifs à l’égard de ses persécuteurs. Elle comprend ce qui se passe et pourquoi cela se produit. Mais elle ne renoncera pas à sa foi juste pour se faciliter la vie, bien qu’elle ait eu l’occasion de le faire au cours de l’enquête.

Même ce verdict honteux et inhumain n’effraya ni Valentina ni Roman. Ils restent fidèles à leur foi. Leurs amis espèrent que la justice sera bientôt rétablie et que cette mère âgée et son fils retrouveront la liberté.