Libération des Témoins de Jéhovah de Saratov Gennadiy German et Roman Gridasov

Le 29 juillet 2021, Gennadiy German et Roman Gridasov, après avoir purgé l’intégralité de leur peine, ont été libérés. À l’entrée de la colonie n° 1 d’Orenbourg, ils ont été accueillis par leurs amis et proches arrivés de Saratov, à 800 kilomètres de là. Ainsi, cinq croyants de Saratov sur six ont été libérés de prison.

Gennadiy et Roman se sont retrouvés derrière les barreaux à la suite d’une accusation injuste d’extrémisme. Le 19 septembre 2019, le tribunal du district Lénine de Saratov les a condamnés à 2 ans de prison, alors que le procureur avait requis 6 ans. Les croyants ont passé un an et 10 mois derrière les barreaux.

À l’arrivée de Roman et Gennadшy à la colonie, le personnel de l’institution leur a donné des coups de pied et des coups de matraque, ce qui a entraîné l’aggravation de leurs maladies chroniques. L’épouse de Gridasov a raconté : « Le mari a visiblement perdu du poids, il y a une forte tension interne, mais il tient bon. » Néanmoins, Gennadiy et Roman ont réussi à soutenir leurs familles sur le plan émotionnel et à maintenir de bonnes relations avec les autres prisonniers.

À plusieurs reprises, les croyants ont été envoyés dans des cellules de punition sur la base de fausses accusations ridicules, par exemple : « fumer au mauvais endroit » (les Témoins de Jéhovah ne fument pas pour des raisons religieuses). Les autorités pénitentiaires leur ont infligé des peines déraisonnables, par exemple pour un lit défait. « Les violations dans la colonie sont très faciles à trouver. Et si l’administration le veut, ils vont vite les organiser », a déclaré l’épouse d’Alekseï Boudentchouk, qui a déjà été libéré de cette colonie après avoir purgé sa peine. Après que les croyants aient déposé une pétition pour remplacer leur partie non purgée de la peine par une amende, Gennadiy a été réprimandé pour ne pas avoir salué le personnel de la colonie. Plus tard, German et Gridasov ont été transférés dans un détachement où les conditions de détention étaient plus difficiles.

Dans la colonie, les croyants travaillaient dans l’industrie de la couture. Roman maîtrisait également le métier de cuisinier. Gennadiy a travaillé pendant un mois et demi dans le département d’emballage. En raison du manque d’air et de lumière sur le lieu de travail, sa santé s’est détériorée. Les deux prisonniers souffraient de maladies virales. Leur avocat a déclaré : « Les croyants sont obligés de travailler du matin au soir... Les conditions dans la colonie sont mauvaises... Les vêtements sont de mauvaise qualité... En été, il est très difficile d’obtenir la permission d’enlever leurs vêtements épais ... Leur état de santé s’est détérioré, ils ont perdu du poids. En raison de téléphones publics défectueux, German et Gridasov étaient limités dans leurs communications avec leurs épouses, mais ils étaient soutenus par des lettres de coreligionnaires de différents pays. Des amis d’Orenbourg payaient souvent leur nourriture.

Les pays de l’UE expriment leur inquiétude quant à la situation des Témoins de Jéhovah en Russie, déclarant : « Tout le monde, y compris les Témoins de Jéhovah, devrait pouvoir jouir paisiblement de ses droits fondamentaux, y compris le droit à la liberté de religion ou de conviction... sans discrimination, ce qui est garanti par la Constitution de la Fédération de Russie, les engagements de la Russie envers l’OSCE et les engagements internationaux.