L’appel interjeté dans l’affaire Yoshkar-Ola a confirmé la condamnation avec sursis d’Yekaterina Pegasheva, 31 ans

Le 4 août 2021, la Cour suprême de la République de Mari El a rejeté l’appel d’Ekaterina Pegasheva contre le verdict. Le croyant a été condamné à 6,5 ans de probation avec une période de probation de 4 ans pour avoir parlé de sujets spirituels, ce que le tribunal a considéré comme « l’organisation des activités d’une organisation interdite ».

Le verdict est entré en vigueur. La croyante insiste toujours sur son innocence et peut faire appel du verdict en appel, ainsi que dans les instances internationales. Dans son dernier mot, Pegasheva a attiré l’attention de la cour d’appel : « Étant donné que, en tant que citoyenne de la Fédération de Russie, je suis une personne sociale et que je ne peux pas exister seule, j’interagis, je communique avec les gens. En venant au travail, les gens ne peuvent s’empêcher de parler, car ils sont liés par un seul thème : le travail. Et s’il s’agit de la foi en Dieu ? Un croyant peut-il parler de son Dieu aux gens ? Ou peut-il parler de lui [seulement] avec lui-même ou avec quelques objets ? "

Le 3 octobre 2019, dans l’affaire Pegasheva, des perquisitions ont été effectuées à trois adresses : deux à Yoshkar-Ola et une dans le village de Pirogovo (région de Kirov) où vit sa mère. Les forces de sécurité ont saisi des livres, des cassettes vidéo, des appareils électroniques, des lettres personnelles et des documents, dont un certificat de scolarité et un certificat de réussite à l’examen. Après son arrestation, Ekaterina a passé environ 4 mois dans le centre de détention provisoire. Elle a ensuite été assignée à résidence pendant 500 jours supplémentaires.

Ekaterina Pegasheva a été accusée d’avoir organisé les activités d’une organisation interdite parce que, selon l’enquête, elle avait « délibérément poursuivi des activités illégales » - après l’interdiction des organisations religieuses des Témoins de Jéhovah en Russie, elle n’a pas cessé de pratiquer sa foi et a continué à parler de la Bible avec d’autres. Selon les forces de l’ordre, avec tout cela, Catherine a commis « un crime grave contre les fondements de l’ordre constitutionnel et de la sécurité de l’État ».

Les audiences devant le tribunal de district de Gornomariyskiy, qui se déroulent depuis octobre 2020 depuis 8 mois, ont montré l’absence de fondement des accusations portées contre le croyant. Le témoin secret de l’accusation « Petrov » a admis que des sujets exclusivement pacifiques étaient abordés lors des réunions des Témoins de Jéhovah. Selon un autre témoin de l’accusation, les gens parlaient de Dieu lors des offices, et Pegasheva n’a jamais appelé les personnes présentes à des actions illégales, comme l’ont soutenu l’enquête et le procureur de l’État, qui a finalement exigé que Catherine soit envoyée en prison pendant 7 ans.

En raison de poursuites criminelles déraisonnables pour croyances religieuses, Catherine a perdu son emploi. Cela l’a privée de la possibilité d’aider ses proches. Une jeune femme aide sa mère à s’occuper de sa grand-mère alitée. Selon la croyante, le stress l’a privée de sa force et de sa santé.

Les dirigeants et les organisations russes et étrangers sont préoccupés par la situation des Témoins de Jéhovah en Russie. Heiner Bielefeldt, professeur à l’université d’Erlangen-Nuremberg, rapporteur spécial de l’ONU sur la liberté de religion ou de conviction depuis 2010, explique notamment : « Le concept d’extrémisme dans la législation reste complètement flou. Ce qui crée une sorte d’échappatoire pour les autorités, une excuse pour faire ce qu’elles veulent. Et les Témoins de Jéhovah sont le bouc émissaire parfait. En effet, beaucoup de gens les regardent avec méfiance : les Témoins de Jéhovah sont actifs, engagés dans l’œuvre missionnaire. Tout le monde ne l’aime pas - même s’ils le font exclusivement à des fins pacifiques - mais ils exercent leur droit à la liberté de religion et de conviction. Il résume : " Si les Témoins de Jéhovah sont des extrémistes, alors nous sommes tous des extrémistes.