L’appel confirme le verdict d’un retraité du village de Kholmskaya : Vasiliy Meleshko passera 3 ans dans une colonie pénitentiaire pour avoir cru en Jéhovah

Le 7 octobre 2021, le collège judiciaire du tribunal régional de Krasnodar, présidé par le juge Yevgeny Matyakin, a rejeté l’appel de Vasily Meleshko. Le tribunal a considéré que les conversations avec des amis sur des sujets religieux constituaient un acte « socialement dangereux » et a approuvé la peine sous la forme de 3 ans de prison.

La sentence du tribunal de première instance est entrée en vigueur. Un croyant a le droit de défendre son innocence en cassation et devant les tribunaux internationaux.

En seulement deux sessions, le juge du tribunal du district d’Abinsk, Mikhaïl Ostashevskiy, a déclaré Vassili Meleshko coupable d’extrémisme et l’a condamné à trois ans de colonie sous régime général.

Tôt le matin du 7 avril 2021, le groupe de travail a perquisitionné les domiciles des époux Meleshko. Le croyant a déclaré que les forces de sécurité ont expliqué leur arrivée par les mots « tout cela se passe à l’initiative du ministère de la Justice de Moscou ». Cinq jours plus tard, Vassili a été officiellement inculpé d’extrémisme. Selon l’enquête, la culpabilité du croyant réside dans le fait qu’il « a donné et écouté des conférences basées sur la littérature religieuse [...] a entamé des conversations et des discussions religieuses avec d’autres participants, a participé à des discussions collectives sur des livres religieux.

L’affaire pénale se fonde, entre autres, sur les résultats d’un examen psychologique et religieux approfondi daté du 31 mai 2021, qui classe la conversation entre Vassili Meleshko et Aleksandr Ivshin , reconnu coupable de croyance en Dieu, comme « des sujets religieux, et en particulier, le service de Jéhovah Dieu ».

Au cours de l’enquête, Vasiliy a passé 127 jours sous l’engagement de ne pas partir, et après l’annonce du verdict, il s’est retrouvé dans un centre de détention provisoire, où il a attendu 2 mois pour une décision d’appel.

Vassili est devenu le 4e Témoin de Jéhovah de Kholmskaya à être condamné à une véritable peine de prison pour ses croyances religieuses. Dans le territoire de Krasnodar, 17 Témoins de Jéhovah ont déjà été persécutés en raison de leurs opinions religieuses pacifiques.

Comme dans d’autres affaires, les poursuites engagées contre Vassili Meleshko assimilent de manière injustifiée les aspects ordinaires de la vie religieuse communautaire à l’extrémisme. En 2018 déjà, des personnalités publiques russes avaient mis en garde contre les dangers d’une telle substitution de concepts dans leur déclaration commune : « Si la société ne protège pas les Témoins de Jéhovah, s’ils ne sont pas rétablis dans leurs droits, cela signifie que n’importe qui peut être déclaré extrémiste. »

Des militants des droits de l’homme et des organisations en dehors de la Fédération de Russie ont exprimé des préoccupations similaires. Dans sa déclaration, l’OSCE souligne : « Nous sommes préoccupés par la criminalisation injustifiée des activités pacifiques des membres des communautés des Témoins de Jéhovah en Russie, la liquidation de cette communauté dans le pays. Cette décision de la Cour suprême constitue une menace pour les valeurs et les principes sur lesquels reposent les sociétés démocratiques, libres, ouvertes, pluralistes et tolérantes.