La Cour suprême de Russie a partiellement fait droit à l’appel interjeté par quatre Témoins de Jéhovah d’Omsk. L’un d’eux a déjà purgé une peine de prison complète pour sa foi

Le 11 janvier 2023, la Cour suprême de Russie a examiné le pourvoi en cassation des Témoins de Jéhovah contre le verdict de culpabilité dans l’affaire d’extrémisme rendu le 30 novembre 2020 à Omsk et a accordé la partie relative à la révision de la peine purgée par Sergueï Polyakov.

Il y a plus de deux ans, le tribunal du district de Pervomaïski de la ville d’Omsk a condamné Polyakov à trois ans de prison dans une colonie pénitentiaire à régime général, et trois femmes ont été condamnées à une peine avec sursis : Anastasiya Polyakova, deux ans et demi ; Gaukhar Bektemirova : deux ans et trois mois ; Dinara Dyusekeyeva : deux ans. En mai 2021, la cour d’appel a confirmé le verdict, et un an plus tard, cette décision a été confirmée par la huitième Cour de cassation de la ville de Kemerovo. En novembre 2022, Sergueï Polyakov a été libéré après avoir purgé l’intégralité de sa peine dans une colonie pénitentiaire.

Cependant, le croyant aurait dû être libéré quarante-cinq jours plus tôt qu’il ne l’a été en réalité. Les tribunaux ont pris en compte la période d’assignation à résidence de Polyakov, assimilant un jour d’assignation à résidence à une demi-journée de détention dans une colonie pénitentiaire. Mais cette loi n’a été adoptée en Russie qu’après 2018, c’est-à-dire après la date à laquelle, selon l’enquête et le tribunal, Sergueï Polyakov a commis le crime. Dans son cas, une journée d’assignation à résidence aurait dû être assimilée à une journée dans une colonie pénitentiaire.

La Cour suprême de la Fédération de Russie a fait droit à une partie de l’appel interjeté par Sergueï Polyakov concernant la révision de la durée de sa peine, et il a maintenant droit à une indemnisation pécuniaire, qu’il peut déjà réclamer dans le cadre d’une procédure civile.

Les croyants ont également demandé à la Cour suprême d’annuler le verdict du tribunal de première instance ainsi que la décision d’appel du collège judiciaire et de renvoyer l’affaire pénale pour un nouveau procès. Ils plaident toujours non coupables, arguant qu’ils ont exercé leur droit constitutionnel à la liberté de conscience et de religion et que leurs actions étaient exclusivement pacifiques.

Le recours en cassation mentionne un certain nombre de violations constatées lors des audiences devant le tribunal de première instance (la disparition de preuves matérielles et l’absence de mesures prises pour les rechercher, ainsi que le refus du tribunal d’ajouter au dossier pénal des éléments de preuve confirmant l’usage de la violence contre Polyakov lors de la perquisition et de la pose de publications religieuses interdites par les forces de sécurité dans les lieux de culte des Témoins de Jéhovah, etc.). Lors des audiences du tribunal de première instance, l’accusation n’a pas cité une seule déclaration de Polyakov visant à inciter à la haine religieuse, et n’a fourni aucune preuve à l’appui de ces déclarations. Ces arguments n’ont pas été pris en compte par la Cour suprême de la Fédération de Russie.

Le 7 juin 2022, la Cour européenne des droits de l’homme a entièrement acquitté les Témoins de Jéhovah en Russie et a ordonné à la Russie de cesser de les persécuter en raison de leur foi. Bien que la Russie ait cessé d’être membre du Conseil de l’Europe en mars 2022, elle est tenue, en termes de droit international, de se conformer aux décisions de la CEDH rendues avant le 16 septembre 2022.