Les Bazhenov et Vera Zolotova en compagnie d’un avocat dans la salle d’audience. 31 janvier 2023

Les Bazhenov et Vera Zolotova en compagnie d’un avocat dans la salle d’audience. 31 janvier 2023

Les Bazhenov et Vera Zolotova en compagnie d’un avocat dans la salle d’audience. 31 janvier 2023

Verdicts injustes

Une peine avec sursis au lieu d’un acquittement. À la suite du troisième appel, des croyants du Kamtchatka ont été reconnus coupables d’extrémisme

Territoire du Kamtchatka

Le 31 janvier 2023, le tribunal territorial du Kamtchatka a examiné pour la troisième fois le cas des Bazhenov, un couple marié, et de la retraitée Vera Zolotova, qui avaient été précédemment acquittés, et les a déclarés coupables d’extrémisme, leur imposant une peine de deux ans avec sursis.

Tous trois sont des habitants de Yelizovo, une ville du Kamtchatka qui compte un peu plus de 36 000 habitants. Les Bazenov sont un couple amical et sociable qui est enseignant avec une famille très unie. Vera Zolotova est une retraitée de 77 ans, qui a vécu dans sa ville natale toute sa vie et qui s’est forgé une réputation de personne respectueuse des lois. Chacun d’entre eux pratique la religion des Témoins de Jéhovah depuis plus de quinze ans. Comme d’autres représentants de cette religion, qui vivent dans des centaines d’autres pays, ils sont allés à des réunions avec d’autres croyants, ont lu et discuté de la Bible, et ont chanté des chants religieux. C’est cette activité, et non des crimes réels, qui est devenue la raison de leurs poursuites pénales, qui durent depuis plus de quatre ans.

Au cours de cette période, l’affaire de ces croyants a été à plusieurs étapes : dans un premier temps, elle a été renvoyée au bureau du procureur en raison de lacunes de la part de l’accusation ; Plus tard, il a rendu un verdict : le tribunal a déclaré les croyants coupables et leur a infligé des peines de deux ans avec sursis. La cour d’appel a reconnu le verdict comme équitable, mais la cour de cassation qui a suivi l’a annulé et a renvoyé l’affaire au stade de l’appel. En janvier 2022, le tribunal territorial du Kamtchatka a acquitté les croyants. La Cour de cassation a confirmé cette décision, mais le parquet a fait appel devant la Cour suprême de Russie, qui a annulé l’acquittement en décembre 2022 et renvoyé l’affaire en appel.

Snezhana Bazhenova, se souvenant d’années de litige, a déclaré : « Au tribunal, il est devenu clair que les accusations portées contre nous étaient fabriquées de toutes pièces. Par exemple, lorsqu’on a lu le témoignage d’une femme âgée, témoin de l’accusation [qui avait discuté de la Bible avec les Témoins de Jéhovah], elle n’a pas pu s’empêcher de crier tout le temps : 'Vous avez tout mal interprété ! C’est un mensonge ! Et le juge a vu et entendu que le témoin de l’accusation n’a jamais vraiment dit cela. D’ailleurs, quand on lui a demandé si elle nous connaissait, elle a répondu : « Non, je ne les connais pas du tout. » Snezhana évalua ainsi son injuste persécution : « C’est la conduite habituelle d’un chrétien ; beaucoup de chrétiens avant moi l’ont enduré avec dignité.

Réfléchissant à la possibilité de se retrouver dans une colonie pénitentiaire, Konstantin Bazhenov a déclaré que cela causerait de graves difficultés à sa famille, mais a ajouté : « Nous sommes parmi nos chers amis, et ma famille sera certainement prise en charge. »

Les croyants se considèrent toujours comme innocents. Il convient de noter que, selon les éclaircissements de l’Assemblée plénière de la Cour suprême de Russie, l’activité religieuse des Témoins de Jéhovah ne constitue pas en soi un corpus delicti. En juin 2022, la Cour européenne des droits de l’homme a acquitté totalement les Témoins de Jéhovah en Russie, invoquant « des indices d’une politique d’intolérance de la part des autorités russes [...] dans le but d’amener les Témoins de Jéhovah à abandonner leur foi et d’empêcher d’autres d’y adhérer » (§ 254).

Affaire des Bajenov et autres à Yelizovo

Historique de l’affaire
En 2018, à Yelizovo, Snezhana et Konstantin Bazhenov, tous deux enseignants, ainsi que la retraitée veuve Vera Zolotova, ont été arrêtés, leurs maisons ont été perquisitionnées et, quelques jours plus tard, ils ont dû signer un contrat d’engagement. Le Comité d’enquête a assimilé la tenue de réunions conjointes pour le culte à une activité illégale. En septembre 2020, le tribunal a condamné chacun d’entre eux à 2 ans de prison avec sursis. La cour d’appel a confirmé cette décision, mais la cour de cassation a renvoyé l’affaire devant le tribunal du territoire. En janvier 2022, il a acquitté les croyants, mais le bureau du procureur a obtenu que le verdict soit annulé par la Cour suprême de la Fédération de Russie, et l’affaire a été renvoyée au stade de l’appel, et plus tard les cours de cassation ont soutenu le verdict d’une peine de 2 ans avec sursis.
Chronologie

Personnes impliquées dans l’affaire

Affaire pénale

Région:
Territoire du Kamtchatka
Localité:
Yelizovo
Soupçonné de:
D’après l’enquête, il a célébré avec d’autres des services religieux, ce qui est interprété comme « l’organisation de l’activité d’une organisation extrémiste » (en référence à la décision de la Cour suprême russe sur la liquidation des 396 organisations enregistrées des Témoins de Jéhovah).
Numéro de dossier:
11802300004000052
Initié:
17 août 2018
Stade actuel:
Le verdict est entré en vigueur
Enquête:
Département d’enquête de la ville de Yelizovo de la Direction d’enquête du Comité d’enquête de la Fédération de Russie pour la région du Kamtchatka
Article du Code pénal russe:
282.2 (2)
Numéro de l’affaire devant le tribunal:
1-78/2020
Cour:
Елизовский районный суд Камчатского края
Juge:
Юлия Пискун
Historique de l’affaire