La Cour de cassation a confirmé le verdict de condamnation de quatre croyants de Tchita. Trois d’entre eux passeront de 6 à 6,5 ans dans une colonie pénitentiaire

Le 7 mars 2023, la huitième Cour de cassation de la juridiction générale de Kemerovo a confirmé le verdict et la décision d’appel contre quatre résidents de Tchita pour leur foi, comme étant définitifs. L’audience s’est déroulée par visioconférence.

Le tribunal de première instance a condamné Vladimir Ermolaev, Aleksandr Putintsev, Igor Mamalimov et Sergey Kirilyuk pour extrémisme en raison de leurs convictions religieuses pacifiques le 6 juin 2022, et le 20 septembre de la même année, la cour d’appel a confirmé cette décision. Tous les condamnés sont déjà détenus dans des colonies pénitentiaires, à l’exception de Sergueï Kiriliouk, qui a été condamné à 6 ans de prison avec sursis.

Les avocats des condamnés et de Kirilyuk ont interjeté appel auprès de la huitième Cour de cassation de droit commun pour demander l’annulation du verdict du tribunal du district central de Tchita et de la décision d’appel, la fin des poursuites pénales contre les croyants et la reconnaissance de leur droit à la réhabilitation.

La défense a attiré l’attention sur le fait que les forces de l’ordre du territoire transbaïkal ont commencé à effectuer des contrôles sur les citoyens professant la religion des Témoins de Jéhovah, mais que « l’objectif n’était pas d’identifier des actes réellement illégaux, mais d’établir le fait même que les croyants organisaient des services communs au sein de la même religion que les organisations liquidées afin de porter des accusations pour des raisons techniques ».

« Par exemple, après 2017, discuter de la Bible avec des membres de votre famille – est-ce un crime ou un droit constitutionnel ? », ont demandé les avocats au tribunal. « Et si vous invitiez un voisin à discuter de la Bible ? Et si avec des amis ? S’agit-il d’un droit ou s’agit-il déjà d’une continuation de l’activité d’une organisation interdite et liquidée ?

Dans sa décision, la Cour européenne a explicitement déclaré qu'« en cherchant à réprimer les activités religieuses des Témoins de Jéhovah, comme elles l’ont fait, les autorités russes ont manqué à leur bonne foi et ont manqué au devoir de neutralité et d’impartialité de l’État vis-à-vis de la religion des Témoins de Jéhovah » (§ 254).