La cour d’appel de Blagovechtchensk a confirmé la condamnation de cinq Témoins de Jéhovah à une colonie pénitentiaire pendant plus de 6 ans en raison de leurs croyances

Le 11 mai 2023, le collège de juges du tribunal régional de l’Amour n’a pas fait droit à l’appel interjeté par Sergueï Afanasiyev, Sergueï Kardakov, Sergueï Yermilov, Anton Olshevskiy et Adam Svarichevskiy contre la décision du tribunal de première instance, qui assimilait l’activité religieuse pacifique à l’extrémisme. Le verdict est entré en vigueur.

Plus tôt, Daria Varkalevich, juge du tribunal de la ville de Blagovechtchensk dans la région de l’Amour, a condamné Sergueï Afanasiyev à 6,5 ans, Sergueï Kardakov à 6 ans et 4 mois, Sergueï Yermilov, Anton Olshevskiy et Adam Svarichevskiy à 6 ans et 3 mois de prison.

Les tribunaux considéraient comme un crime le fait de croire en Jéhovah Dieu et de rencontrer des personnes partageant les mêmes idées pour prier et discuter de la Bible. Les croyants insistent sur le fait qu’ils n’ont commis aucun crime. Ils ont le droit de former un pourvoi en cassation.

Sergueï Afanasiyev, jugeant l’accusation injuste, a déclaré : « De même que le fer littéral, après avoir traversé le feu, est trempé, de même, grâce à ces épreuves, ma foi est devenue encore plus forte ».

La persécution des Témoins de Jéhovah à Blagovechtchensk a commencé en 2017. Plusieurs d’entre eux étaient sous surveillance secrète. Plus tard, leurs domiciles ont été perquisitionnés. En octobre 2019, l’enquêteur du FSB Obukhov a ouvert une procédure pénale contre Anton Olshevskiy et Sergey Yermilov et a inculpé les autres dans l’année qui a suivi. Tous les cinq ont été accusés d’avoir organisé l’activité d’une organisation extrémiste, et Afanasiyev a également été accusé de l’avoir financée.

Les poursuites engagées en raison de leur foi ont également touché les épouses de deux croyantes, Valentina Yermilova et Yekaterina Olshevskaya. Depuis juillet 2021, ils sont accusés dans une autre affaire pénale, qui fait également l’objet d’une enquête par l’enquêteur Obukhov. Dans la région de l’Amour, plus de 20 croyants ont été poursuivis pour extrémisme, dont quatre purgent déjà des peines dans des colonies pénitentiaires.

Selon la décision de la Cour suprême de la Fédération de Russie, la décision de l’Assemblée plénière de la Cour suprême de la Fédération de Russie et la lettre du Ministère des affaires étrangères de la Fédération de Russie, la participation à des services religieux pacifiques après la liquidation des personnes morales des Témoins de Jéhovah n’est pas un crime.