La cour d’appel de Tcheliabinsk a confirmé la condamnation de Pavel Popov

Le 18 août 2022, un collège de juges du tribunal régional de Tcheliabinsk, présidé par Andrey Averkin, a confirmé le verdict prononcé contre Pavel Popov, soit 6 ans de prison avec sursis. Le croyant continue d’insister sur son innocence et a le droit de faire appel de cette décision dans le cadre de la procédure de cassation.

Le 25 mai 2022, Mariya Melnikova, juge du tribunal du district de Metallurgichesky de Tcheliabinsk, a déclaré Pavel coupable d’avoir organisé l’activité d’une organisation extrémiste. Selon le croyant, les accusations portées contre lui étaient basées sur le témoignage de l’agent Ruzaeva, qui a seulement déclaré au tribunal qu’elle avait entendu sa voix lors de la réunion pour le culte. Sur la base des faits présentés au tribunal, Popov conclut : « Les preuves ont été examinées par le tribunal de première instance. Cette preuve ne prouve aucune activité criminelle de ma part, mais seulement ma foi en Dieu. Je n’ai commis aucun acte extrémiste ».

Malgré toutes les difficultés liées au procès et l’illégalité des accusations portées contre lui, Pavel essaie de ne pas perdre de sa force et de son optimisme. Il a déclaré : « Les amis restent jusqu’à la fin du processus, puis ils discutent et me soutiennent. À chaque fois, ils nous offrent, à moi et à ma famille, des cadeaux. Tout cela est très encourageant et donne une force supplémentaire. Le croyant est particulièrement reconnaissant du soutien de sa femme et de sa fille, qui affrontent courageusement les épreuves qui les ont frappées.

Ces dernières années, 13 Témoins de Jéhovah ont été poursuivis en raison de leurs convictions religieuses dans la région de Tcheliabinsk, et 10 d’entre eux ont déjà été condamnés à diverses peines avec sursis et amendes.

La communauté mondiale des droits de l’homme considère que les poursuites engagées contre les Témoins de Jéhovah sont illégales. En particulier, la Cour européenne des droits de l’homme a déclaré : « L’article 9 [de la Convention européenne] protège le droit des croyants de se réunir pacifiquement pour pratiquer leur culte de la manière prescrite par leur religion » (§ 267).