Dans l’affaire Magadan, le tribunal a condamné 13 Témoins de Jéhovah à des peines avec sursis allant de 3 à 7 ans

L'une des affaires les plus importantes pour la foi des Témoins de Jéhovah en Russie, dans laquelle l'enquête et le procès ont duré près de six ans, s'est terminée par un verdict de culpabilité. Le 6 mars 2024, la juge Tatyana Belayeva du tribunal de la ville de Magadan a condamné des croyants âgés de 31 à 73 ans à une peine avec sursis.

Sergueï Yerkine, Konstantin Petrov et Ivan Puyda ont écopé de 7 ans, Evgueni Zyablov de 5 ans, Sergueï Agadjanov, Viktor Reviakine, Mikhaïl et Oksana Solntsev, Irina Khvostova, Lioubov Asatryan, Galina Dergacheva, Inna Kardakova et Galina Pechko de 3 ans de prison avec sursis, tous assortis d’une période probatoire de 2 à 5 ans. En guise de punition supplémentaire, les croyants se voyaient infliger une restriction de liberté de 10 mois à 1 an.

Une procédure pénale a été ouverte en mai 2018, suivie de perquisitions. Ivan Puyda a été arrêté par les forces de sécurité à Khabarovsk, à 1600 km de Magadan. Lui, ainsi que Petrov, Zyablov et Yerkin ont été emprisonnés pour une période de 2 à 4 mois. À la suite de la deuxième vague de perquisitions en mars 2019, Lioubov Asatryan, Irina Khvostova, Mikhaïl et Oksana Solntsev, Inna Kardakova, Galina Dergacheva, Viktor Revyakin et Sergueï Agadzhanov sont devenus accusés dans cette affaire. Deux ans plus tard, Galina Pechko a été ajoutée à cette liste.

L’accusation d’organisation, de financement et de participation aux activités d’une organisation extrémiste était fondée sur des enregistrements cachés de services religieux, au cours desquels les croyants parlaient de compassion et d’amour pour les gens, de pardon et d’espoir. Les dépositions des témoins, y compris de l’agent du FSB qui a mené un travail opérationnel dans le cadre de cette affaire, n’ont révélé aucune manifestation d’extrémisme lors de ces réunions religieuses. Lors des audiences, la défense a noté à plusieurs reprises que les 13 croyants ont la réputation d’être des gens respectables, intelligents et travailleurs.

Le soutien de parents et d’amis a aidé les croyants à faire face aux difficultés causées par les poursuites pénales. Galina Pechko a déclaré : « Je peux les contacter à tout moment. J’entends tant de mots d’encouragement qui me réchauffent et m’aident à supporter les difficultés quotidiennes. Selon Ivan Puyda, pendant son incarcération, il a été soutenu par l’exemple de la résilience de son grand-père, qui a également été persécuté pour sa foi à l’époque soviétique : « S’il était vivant, il serait fier de moi... Son exemple m’a inspiré à rester fidèle et courageux.

Les condamnés ont nié leur culpabilité dans l’extrémisme, comme ils l’ont déclaré dans leurs discours avec la dernière déclaration.