Le tribunal de Khabarovsk a prononcé des peines record à l’encontre d’un groupe de Témoins de Jéhovah – jusqu’à huit ans et demi dans une colonie pénitentiaire

Les peines d'emprisonnement les plus longues depuis la liquidation des personnes morales des Témoins de Jéhovah ont été prononcées contre les croyants par le juge du tribunal du district industriel de Khabarovsk, Roman Chiskovskiy. La décision a été rendue le 20 juin 2024, après cinq ans de litige. Pour Nikolaï Polevodov et Stanislav Kim, c’est la deuxième phrase de leur foi.

Nikolaï Polevodov a été condamné à 8,5 ans de colonie pénitentiaire, Vitaliy Zhuk à 8 ans et 4 mois et Stanislav Kim à 8 ans et 2 mois. Les hommes ont été placés en garde à vue dans la salle d’audience. Le tribunal a condamné les femmes à une peine avec sursis : 5 ans chacune pour Tatyana Zhuk et Svetlana Sedova et 4 ans pour Maya Karpushkina.

« Pendant tout le procès », a déclaré Vitaliy Zhuk, « je n’ai jamais entendu ce qui, dans mes paroles et mes actions, constituait exactement un crime de nature extrémiste et ce que je devais cesser de faire pour ne pas être considéré comme un criminel. » Nikolaï Polevodov a exprimé une pensée similaire : « Tous les faits examinés au cours de ce procès prouvent clairement que je ne suis pas persécuté pour de vrais crimes mais pour mes opinions religieuses. L’accusation, sans même en fournir la preuve, essaie d’instiller l’idée que j’ai commis un crime."

Le Comité d'enquête a ouvert une procédure pénale contre six Témoins de Jéhovah en novembre 2018. Le même jour, la police anti-émeute a fait une descente dans un café pour une fête amicale. En conséquence, Kim, Polevodov et Zhuk se sont retrouvés dans un centre de détention provisoire, où ils ont passé 2 mois chacun. Ils ont ensuite été assignés à résidence pendant 6 à 12 mois.

L’affaire a été portée devant les tribunaux en juillet 2019. La juge Vera Pismennaya a examiné les documents de l’affaire pendant un an, interrogé des témoins, mais l’essence de l’accusation n’a jamais été clarifiée. L'affaire a été renvoyée au bureau du procureur, et 4 mois plus tard, elle a de nouveau été portée devant les tribunaux.

La défense a contesté le juge Chiskovskiy, soulignant un « parti pris prononcé envers les accusés et le désir d’un verdict de culpabilité » au stade de l’enquête judiciaire. Dans leur demande, les avocats ont noté, entre autres, que le juge limitait le droit des accusés de se familiariser avec les preuves de l’affaire, et s’autorisait également à les réprimander à voix haute, « percevant » certaines pétitions « comme des insultes personnelles ». Roman Chiskovskiy a refusé sa récusation.

Dans le même temps, Stanislav Kim et Nikolaï Polevodov étaient accusés dans une autre affaire pénale pour leur foi. Le tribunal du district de Zheleznodorozhny de Khabarovsk les a condamnés à 2 ans de prison avec sursis « pour participation à des activités extrémistes », à savoir : pour avoir discuté de la Bible et des enseignements chrétiens. Cette peine est déjà considérée comme ayant été purgée.

Au moment de la publication de ce texte, sur 811 accusés dans des affaires pénales pour leur foi, 170 personnes ont été condamnées à de véritables peines d’emprisonnement. 105 d’entre eux (près de 62 %) ont été condamnés à des peines de 5 ans ou plus. Ceux qui ont été condamnés à 8 ans ou plus, 9 personnes.