«La liberté a toujours été avec moi» — Evgueni Joukhov, résident de Crimée, a purgé sa peine pour sa foi

Le 9 juin 2026, Evgueni Joukov, témoin de Jéhovah condamné pour ses convictions religieuses, a purgé sa peine. Son épouse et ses amis ont parcouru environ 2 200 kilomètres — de Sébastopol à Iaroslavl — pour partager avec lui ses premiers instants de liberté.

«La liberté était toujours avec moi», a confié Evgueni en décrivant ses premières impressions à la sortie de la colonie. «Simplement, des restrictions temporaires m’empêchaient d’être avec mes proches et de les embrasser.»

Bien qu’Evgueni soit parvenu à établir des relations cordiales avec les autres détenus et l’administration, son incarcération a été marquée par des difficultés. «J’ai été placé sous un régime strict. Il fallait passer toute la journée assis, pratiquement sans bouger. Avant, je travaillais dans le bâtiment, puis je me suis formé comme boulanger et j’ai exercé ce métier pendant près d’un an... Mon attitude envers le travail montrait concrètement que j’étais croyant. Le travail m’aidait aussi à ne pas me concentrer sur des sentiments négatifs», a raconté le croyant à propos de son quotidien derrière les barreaux.

Le moment le plus marquant de sa détention a été le mariage d’Evgueni : en juillet 2024, il a contracté mariage avec Tatiana. Des invités, venus de plusieurs milliers de kilomètres, ont assisté à la cérémonie.

L’affaire concernant Evgueni a été ouverte dès octobre 2020, lorsque lui-même a été arrêté pour la première fois. Les documents du dossier énumèrent des «crimes» tels que : «des actes de compassion… la diffusion dans la société d’informations abordant des sujets scientifiques, sociaux, historiques». Tout cela a été considéré comme «organisation d’une activité extrémiste». En octobre 2022, le tribunal l’a condamné à six ans de privation de liberté. En réalité, le croyant est resté derrière les barreaux près de quatre ans et demi.

Selon Evgueni, les nombreux courriers reçus l’ont aidé à ne pas perdre courage. «Grâce aux lettres, je me réveillais chaque jour avec le sourire, je les attendais. Surtout celles des personnes âgées…», dit Evgueni, peinant à retenir ses larmes. «Ce sont les lettres les plus touchantes. Quand ils racontent leur vie, le parcours qu’ils ont fait, ce qu’ils font, cela a une grande valeur. J’ai trois boîtes de telles lettres, il y en a des milliers. Dans trois grands cahiers, j’ai noté des pensées intéressantes extraites de ces lettres. Je veux les garder dans mon cœur.»

Concernant son ressenti sur ce qu’il a vécu, Evgueni a déclaré : «Pour moi, ce n’était pas tant une épreuve qu’un test. La prison est un révélateur qui m’a montré qui je suis à l’intérieur et sur quoi je dois travailler. Le principe biblique dit : “L’amour ne connaît pas la peur”. À l’entendre, la prison fait peur. Beaucoup de prisonniers d’opinion se trouvent peut-être dans des conditions bien plus dures que celles où j’étais. Mais je le dis sincèrement : il ne faut pas avoir peur. Dieu tiendra toujours la main.»

Avec Evgueni, deux autres croyants de Sébastopol — Vladimir Sakada et Vladimir Maladyka — ont également été condamnés dans la même affaire. Leur libération est prévue pour juillet 2026.