Biographie
Anatoliy Chepkasov est un Témoin de Jéhovah de quatrième génération. En mars 2026, après des descentes de masse à Nijni Novgorod, il a été arrêté pour avoir lu la Bible avec un groupe d’amis.
Anatoliy est né en septembre 1984 à Dzhambul (aujourd’hui Taraz, Kazakhstan) dans une grande famille. Son père a travaillé de nombreuses années comme soudeur, et après que la famille ait déménagé dans la région de Volgograd, il a travaillé dans la construction. Sa mère s’occupait du foyer et a consacré la majeure partie de sa vie à l’éducation des enfants. Anatoliy a deux sœurs aînées et deux frères cadets. « J’ai grandi dans une grande famille soudée. Maman et papa nous ont appris à être travailleurs, consciencieux et honnêtes — pour que nous soyons des membres utiles de la société et des personnes accueillantes. Ils nous ont appris à aimer Dieu et à aimer les gens », se souvient Anatoliy.
Comme la famille vivait en zone rurale, les enfants aidaient leurs parents à cultiver des récoltes et à s’occuper du foyer. La famille Chepkasov aimait aussi passer du temps en plein air ensemble. La mort du père d'Anatoliy en 2009, due à des complications liées au cancer, a été un choc majeur pour toute la famille.
Après avoir terminé ses études, Anatoliy a travaillé comme chauffeur de taxi. Au fil du temps, il a appris des compétences en construction et a travaillé comme spécialiste des travaux de finition.
Depuis son enfance, Anatoliy aimait la musique et le chant, et il s’intéressait à la mécanique automobile. Il aime aussi le sport aujourd’hui : chaque semaine, il joue au volley-ball et au basket avec des amis.
Son arrière-grand-père fut le premier de la famille à se familiariser avec les enseignements bibliques. Tous les proches d'Anatolie — tant du côté paternel que maternel — étaient croyants. « Mes parents ont été un exemple pour moi », dit-il. « J'ai vu comment les principes bibliques les aidaient dans la vie, et j'ai été convaincu que les conseils de la Bible fonctionnent vraiment et aident les gens à s'améliorer. » En 1998, il a été baptisé comme l'un des Témoins de Jéhovah.
Anatoliy a effectué un service civil alternatif. Il vécut un temps à Volgograd, puis s’installa à Nijni Novgorod, où il rencontra sa future épouse, Venera. Ils se sont mariés en 2021. Lorsque Venera fit la connaissance des Témoins de Jéhovah, elle fut attirée par le fait que les croyants non seulement parlent de normes morales élevées, mais vivent aussi selon elles.
En raison de la persécution d’Anatolie, le propriétaire demanda à Venera de quitter l’appartement, et elle dut chercher d’urgence un autre logement. Tous ces événements lui causèrent un stress considérable, et sa vue commença à se détériorer.