Biographie
En février 2020, Vladimir Ermolaev et sa femme, Valeriya, ont été réveillés par un groupe de membres des forces de sécurité qui ont fait irruption dans leur appartement à Tchita. En raison de sa foi en Jéhovah Dieu, Vladimir a été arrêté puis assigné à résidence. Pendant plus d’un an, un croyant pacifique a été contraint de défendre sa réputation devant un tribunal, et en juin 2022, le tribunal l’a condamné à 6,5 ans de prison.
Vladimir est né en 1988 à Kurdzhinovo, un village de Karatchaïe-Tcherkessie, où toute une communauté de Témoins de Jéhovah a quitté la Sibérie dans les années 1970. Toute la grande famille de Vladimir, en quatre générations, professe cette religion. Il a trois frères et une sœur.
Les parents croyants inculquaient à leurs enfants des normes morales élevées et le respect du travail. Vladimir a gagné son premier argent alors qu’il était encore à l’école primaire : il a ramassé des fleurs de la forêt et les a vendues. En plus de l’enseignement général, il est diplômé d’une école d’art pour enfants et a continué à développer ses capacités créatives au collège de la ville de Georgievsk dans la région de Stavropol, où il a maîtrisé la spécialité « technicien-architecte ». Au même endroit, Vladimir a suivi une formation en design d’intérieur.
En raison de convictions pacifiques, au lieu du service militaire, Vladimir a subi un service civil de remplacement (ACS) dans le dispensaire antituberculeux de la ville d’Irkoutsk, où il a travaillé comme concierge et homme à tout faire. Lorsque la télévision d’Irkoutsk a diffusé un reportage sur le fait de « servir alternativement Vladimir Ermolaev », il était déjà responsable de l’entrepôt de l’hôpital. Après avoir obtenu son diplôme de l’AEC, Vladimir a travaillé comme restaurateur de produits en bois, y compris d’antiquités, donnant une seconde vie aux instruments de musique et aux meubles.
En 2014, Vladimir a épousé Valeriya, qui partage ses opinions religieuses. Après le mariage, la famille a déménagé à Chita, où ils se sont fait beaucoup de nouveaux amis. Valeriya est une coiffeuse et maquilleuse professionnelle. Elle aime chanter, danser, pendant un certain temps elle a étudié le chant. Ensemble, les Ermolaev adorent faire de la randonnée. Avant l’accusation, ils aimaient voyager.
Malgré les poursuites pénales, Vladimir garde une attitude positive. S’exprimant devant le tribunal peu avant le prononcé de la sentence, il a souligné : " Même si je suis reconnu coupable, cela ne m’empêchera pas de croire en Jéhovah Dieu. Si le tribunal décide de me priver de ma liberté, j’irai en prison en tant que Témoin de Jéhovah et j’en sortirai en tant que Témoin de Jéhovah !