Biographie
Yelena Kozhevnikova de Tolyatti a subi de graves pertes : son fils unique est mort à l’âge de 18 ans, son mariage s’est brisé peu de temps après, et elle a enterré ses parents plus tard. Les poursuites pénales pour sa foi, auxquelles elle a été confrontée en mai 2023, ont été une autre épreuve dans sa vie.
Yelena est née en octobre 1961 dans la ville d’Ivanovo. Plus tard, sa famille a déménagé à Tolyatti, où les parents de Yelena travaillaient à l'usine automobile de la Volga. Enfant, elle aimait les jeux de société et de plein air, lire avec plaisir. Après l’école, Yelena est entrée dans une école de couture, après quoi elle a travaillé pendant un certain temps dans un atelier, puis a trouvé un emploi dans un grand magasin. Pendant qu’elle y travaillait, elle a obtenu son diplôme de l’École de commerce soviétique par contumace.
Aujourd’hui, Yelena est à la retraite et travaille au noir comme femme de ménage et femme de ménage. Elle aime voyager, coudre et cuisiner. Elle prend un plaisir particulier à communiquer avec ses amis.
À la fin des années 1990, Yelena s’est familiarisée avec la Bible. Elle se souvient : « Au début, je ne croyais pas que la vie éternelle était possible. Je me suis beaucoup disputé. Mais je voulais quand même lire la Bible pour tout comprendre. J’ai été attiré par la façon dont Jéhovah allait résoudre le problème de l’injustice. Il va y mettre fin. » En 1998, Yelena est devenue Témoin de Jéhovah. Plus tard, sa mère l’a rejointe dans son étude biblique.
La perquisition et les poursuites pénales pour sa foi ont radicalement changé la vie de Yelena. Elle a déclaré : « Maintenant, je dois m’adapter aux nouvelles circonstances. Je ne peux plus rien planifier librement, car je ne sais pas ce qui m'attend. De plus, les maladies se sont aggravées. Les proches de Yelena considèrent que la persécution dont elle fait l'objet est sans fondement.