Biographie
Sergueï Tolokonnikov, natif de Moscou, a travaillé pendant de nombreuses années dans la sécurité. Devenu chrétien, il a refusé de porter une arme et d'employer la violence envers autrui. Malgré cela, en octobre 2021, les autorités l’ont considéré comme un criminel dangereux et l’ont accusé simultanément de deux chefs d’accusation d’extrémisme en raison de sa foi.
Sergueï est né à Moscou en 1972. Ses parents ont divorcé alors qu’il avait 4 ans. Depuis son enfance, Sergueï s’intéressait à la lecture, à la musique et au football, et il était bon élève. Il est entré dans une université technique, mais ne l’a pas terminée.
En 1995, Sergueï a rencontré Maria, qui élevait un fils de deux ans de son premier mariage. Les deux jeunes ont décidé de vivre ensemble. En 2003, Maria a commencé à étudier la Bible, car elle voulait en apprendre davantage sur les enseignements chrétiens. Sergueï s’est ensuite joint à elle. Il fut frappé de constater que les Écritures Saintes fournissent une réponse à toute question essentielle, et que les conseils issus de ce livre restent pertinents aujourd’hui.
La Bible a poussé le couple à changer. En lisant qu’une union non reconnue légalement par l’État est un péché aux yeux de Dieu, ils ont décidé de légaliser leur relation. Grâce aux connaissances acquises, Maria a aussi pu surmonter une mauvaise habitude : pendant 16 ans, elle était une fumeuse invétérée. Ces changements ont également touché le domaine professionnel. Sergueï, par exemple, a renoncé à porter une arme au travail, tandis que Maria a pris la difficile décision de quitter un poste bien rémunéré de comptable, où son activité impliquait le mensonge et la violation de la loi. Elle exerce désormais dans le secteur du nettoyage. En 2005, le couple est devenu Témoin de Jéhovah.
Sergueï et Maria aiment voyager. Cette passion leur a offert non seulement de nombreux souvenirs et impressions intéressants, mais aussi de nombreux amis à travers le monde.
La perquisition et l’arrestation de Sergueï ont fortement impacté la vie de la famille. Placé en détention provisoire pour sa foi, Sergueï a perdu son emploi, où il recevait des récompenses de la part de ses supérieurs pour son travail responsable. Maria a dû assumer les obligations financières. Les forces de l’ordre ont saisi non seulement les fonds du couple, mais également la carte bancaire de la belle-mère de Sergueï, sur laquelle était versée la pension, ainsi que sa carte de résident moscovite servant à se déplacer en ville.
Les coreligionnaires n’ont pas laissé Maria sans soutien durant cette période difficile. Les membres de la famille, qui ne partagent pas les convictions religieuses du couple, ont été indignés par la condamnation prononcée contre Sergueï.
Au printemps 2025, Maria a également été poursuivie pénalement pour extrémisme. L’été de la même année, Sergueï a été libéré, ayant purgé entièrement sa peine, et cinq mois plus tard, le tribunal a condamné Maria à une lourde amende. Peu avant, la mère de Sergueï est décédée.