L'investigatrice del Comitato Investigativo della Federazione Russa, Margarita Cupina, avvia un procedimento penale per partecipazione alle attività di un'organizzazione estremista contro persone non identificate che, a suo avviso, sono "partecipanti attivi nell'organizzazione religiosa "Testimoni di Geova "Slavgorod".
Barsukov ed Eliseev sono incaricati di organizzare le attività di un'organizzazione estremista.
Il caso è stato sottoposto al Tribunale della Città di Slavgorod nel Territorio dell'Altai. Fu nominato giudice Olga Filippova.
Il procuratore annuncia l'accusa. Gli imputati non ammettono la loro colpevolezza. Alik Yeliseev osserva: "Dopo il 2017, come credente, avevo il diritto di tenere incontri di culto con i miei conoscenti, in cui si discuteva della Bibbia. È esattamente ciò di cui le autorità investigative mi accusano."
Durante l'udienza, che si tiene a porte chiuse, la studiosa religiosa Mirra Kashaeva è interrogata. Considera proibite le riunioni religiose dei Testimoni di Geova. Secondo l'esperto, frasi come "grazie" o "per favore rispondi" indicano la direzione della riunione.
Anche un testimone segreto, Panchenko, è sotto interrogatorio. Dalla sua testimonianza ne consegue che le riunioni di culto si tenevano tramite videoconferenza, i partecipanti leggevano e discutevano la Bibbia.
Durante l'udienza, Eliseev e Barsukov negano tutte le accuse e spiegano che le loro azioni religiose non sono collegate al LRO liquidato.
Eliseev cita l'esempio di un'organizzazione ortodossa a Slavgorod, osservando che la sua esistenza non rende tutti i credenti membri del suo genere: "Se un'organizzazione religiosa ortodossa locale venisse improvvisamente liquidata, ciò non significherebbe che tutti i credenti ortodossi saranno obbligati a smettere di celebrare festività come il Natale o la Pasqua." L'imputato aggiunge che, allo stesso modo, i Testimoni di Geova non erano obbligati a rinunciare alla loro religione dopo il 2017, e lui stesso non era obbligato a smettere di leggere e discutere della Bibbia. L'imputato osserva inoltre che "le riunioni per il culto dei Testimoni di Geova sono aperte a tutti, e la loro tenuta non dipende dalla presenza di entità giuridiche."
Barsukov condivide questa posizione e traccia un'analogia con la Federazione Russa degli Scacchi: anche se le persone devono giocare a scacchi seguendo tutte le regole del gioco, ciò di per sé non le rende membri di tale organizzazione. "Per lo stesso motivo," dice, "il fatto che le mie azioni in qualche modo somiglino agli obiettivi di un'entità giuridica liquidata non significa che io abbia automaticamente un legame con questa entità giuridica."
Parlando di credenze religiose, Barsukov osserva: "Qualcuno indossa una croce, qualcuno va in chiesa. E la nostra confessione è che ci incontriamo, studiamo e discutiamo della Bibbia, preghiamo, cantiamo." Respinge anche le accuse di incitamento all'odio: "Rispetto le persone di qualsiasi religione. Questo è il loro diritto. Rispetto e ho rispettato la loro scelta."