I credenti di Sochi Kuzichkin e Popov sono stati condannati alla reclusione, ma sono stati rilasciati per aver finito di scontare la pena

Il 18 dicembre 2020, Yuriy Pilipenko, giudice del tribunale distrettuale di Khostinsky, ha giudicato due residenti di Sochi colpevoli di aver organizzato le attività di un'organizzazione estremista a causa della loro religione. Vyacheslav Popov ha trascorso un anno e due mesi nel centro di detenzione preventiva e Nikolay Kuzichkin ha trascorso 6,5 mesi nel centro di detenzione preventiva più otto mesi agli arresti domiciliari.

Il tempo che i credenti hanno già trascorso in carcere corrisponde alle loro condanne: 1 anno e 1 mese per Kuzichkin e 1 anno e 10 mesi per Popov. Vyacheslav Popov rimarrà nel centro di detenzione preventiva fino all'entrata in vigore della sentenza.

Il caso penale di Sochi è diventato noto il 10 ottobre 2019, quando gruppi di agenti delle forze dell'ordine hanno condotto perquisizioni in 36 case di testimoni di Geova a Sochi. Le forze speciali armate hanno sfondato le porte, hanno fatto irruzione attraverso il balcone. Sia i giovani che i vecchi erano sdraiati a faccia in giù sul pavimento.

Il caso è stato indagato per 12 mesi dal Comitato investigativo della Federazione Russa. Per tutto questo tempo Kuzichkin e Popov rimasero agli arresti. Le condizioni di salute dell'accordatore di pianoforti Nikolay Kuzichkin , 69 anni, in custodia cautelare, si sono avvicinate a uno stato critico. La mancanza di cure per malattie potenzialmente letali gli ha fatto perdere 24 chilogrammi in appena un mese e mezzo. Nell'aprile 2020, il tribunale regionale di Krasnodar ha deciso di rilasciare Kuzichkin dal centro di detenzione preventiva agli arresti domiciliari. La detenzione di Vyacheslav Popov è stata prolungata 14 volte.

La messa al bando e la liquidazione delle entità giuridiche dei Testimoni di Geova nel 2017 si sono da tempo trasformate in una vera e propria persecuzione dei credenti comuni, la maggior parte dei quali non è mai stata membro delle entità giuridiche liquidate. Questa "collisione" legale, come l'ha definita il Commissario per i diritti umani nella Federazione russa, sta paralizzando la vita di centinaia di persone. Recentemente il numero di procedimenti penali è aumentato in modo significativo, con decine di uomini e donne dietro le sbarre. I credenti attendono la decisione della Corte europea dei diritti dell'uomo (CEDU), dove hanno presentato un reclamo.