La Corte Suprema russa stabilisce che i Testimoni di Geova non dovrebbero essere perseguiti per il culto congiunto

Il 28 ottobre 2021, il Plenum della Corte Suprema della Federazione Russa ha stabilito che il culto congiunto dei Testimoni di Geova, i loro riti e le loro cerimonie non costituiscono un reato ai sensi dell'articolo 282.2 del Codice penale russo, nonostante la liquidazione delle entità giuridiche della religione.

Che cos'è il Plenum della Corte Suprema della Federazione Russa e quale influenza ha sul sistema giudiziario?

Il Plenum è composto da tutti i giudici della Corte suprema della Federazione russa ed è presieduto dal Presidente della Corte Suprema. Il Plenum ha il compito di garantire l'applicazione uniforme da parte di tutti i tribunali della legislazione della Federazione Russa. Pertanto, il Plenum fornisce spiegazioni su questioni che emergono nella prassi giudiziaria e nell'interpretazione della legislazione vigente. La Plenum adotta le sue spiegazioni sotto forma di risoluzioni, che sono vincolanti per tutti i tribunali, e come tali sono prese in considerazione da altri tribunali nell'amministrazione della giustizia. Nel caso della sentenza del 28 ottobre, il Plenum ha modificato una risoluzione precedente.

Qual è il contesto della sentenza del 28 ottobre?

Nel dicembre 2018 Vladimir Putin ha espresso sconcerto per la persecuzione dei Testimoni di Geova e ha raccomandato alla Corte Suprema russa di riassumere la prassi giudiziaria nei casi di violazione della legislazione sulle associazioni religiose. Due anni dopo, in una riunione del Consiglio per i diritti umani, il difensore dei diritti umani Alexander Verkhovsky sottolineò nuovamente al Capo dello Stato l'assurdità di perseguire i credenti le cui organizzazioni erano state messe al bando; di conseguenza, il Presidente ha emesso nuove istruzioni alla Corte Suprema per preparare spiegazioni riguardanti la generalizzazione della prassi giudiziaria nei casi relativi a violazioni della legislazione sulle associazioni religiose.

Secondo le istruzioni del presidente, il Plenum ha affrontato la questione e ha emesso nuovi emendamenti nella riunione del 28 ottobre, spiega il giudice-relatore Elena Peysikova. Inoltre, il Plenum ha rivelato che i nuovi chiarimenti sono stati ripetutamente discussi durante le riunioni del gruppo di lavoro allargato con la partecipazione dell'FSB. "Sembra – ha concluso il giudice relatore – che questo chiarimento permetterà di unificare l'attuale prassi di applicazione dell'articolo 282.2 del codice penale e di evitare casi di ingiustificato perseguimento penale di persone solo in relazione alla manifestazione esterna del loro atteggiamento nei confronti della religione".

Che cosa ha chiarito il Plenum riguardo al culto congiunto?

Sono state apportate modifiche alla clausola 20 della risoluzione n. 11 del Plenum della Corte Suprema della Federazione Russa del 28 giugno 2011, "Sulla pratica giudiziaria nei casi relativi a reati di orientamento estremista". Uno di questi emendamenti riguarda direttamente la sentenza della Corte Suprema del 2017 che ha liquidato tutte le entità giuridiche dei Testimoni di Geova in Russia e Crimea. Dopo quella sentenza, i funzionari delle forze dell'ordine hanno erroneamente interpretato la confessione congiunta di religione da parte di singoli Testimoni di Geova come organizzazione o partecipazione alle attività delle loro entità legali liquidate. Di conseguenza, i credenti sono stati condannati fino a 8 anni di carcere.

Tuttavia, gli emendamenti del Plenum del 28 ottobre chiariscono: "Nel caso in cui un tribunale decida di liquidare o vietare l'attività di un'associazione pubblica o religiosa o di un'altra organizzazione a causa di attività estremiste, le azioni successive di persone non collegate con il perpetuare o rinnovare l'attività dell'organizzazione estremista in questione e consistenti esclusivamente nell'esercizio del loro diritto alla libertà di coscienza e alla libertà di religione, anche attraverso la professione di religione individuale o congiunta, lo svolgimento di funzioni religiose o di altri riti e cerimonie religiose, se queste non contengono elementi di estremismo, non costituiscono di per sé il corpus delicti".

In pratica, gli emendamenti pongono nuove sfide a un investigatore che deve avviare un procedimento penale, condurre una perquisizione o detenere una persona semplicemente perché professa la religione dei Testimoni di Geova o incontra un'altra persona a un servizio di culto. I tribunali non dovrebbero più considerare un crimine leggere la Bibbia o la letteratura spirituale, parlare della propria fede o cose simili. Non è nemmeno un crimine convocare i compagni di fede per praticare pacificamente insieme la religione dei testimoni di Geova, per preparare e celebrare rituali come il battesimo in acqua. Dal 2017, tali azioni sono state ingiustamente perseguite ai sensi della parte 1 dell'articolo 282.2 del codice penale (organizzazione delle attività di un'organizzazione vietata).

Quali azioni quindi, secondo i nuovi emendamenti, possono essere considerate un reato?

"Nell'esaminare un procedimento penale su un reato ai sensi dell'articolo 282.2 del codice penale della Federazione Russa, il tribunale dovrebbe stabilire quali azioni specifiche sono state commesse dall'autore, qual è il loro significato per la perpetuazione o il rinnovamento dell'attività dell'organizzazione, contro la quale il tribunale ha emesso una decisione esecutiva di liquidarla o vietare le sue attività a causa dell'estremismo, così come quali motivi hanno guidato la persona a commettere queste azioni". In altre parole, gli investigatori dovranno ora giustificare le parole spesso usate nei documenti d'accusa contro i Testimoni di Geova: "realizzare un intento criminale", "agire per motivi estremisti", "essere consapevoli della natura illegale delle loro azioni", "essere entrati in collusione criminale", "come parte di un gruppo di persone per precedente collusione", "non cessare volontariamente la partecipazione alle attività", "avere l'intento di riprendere le attività" e altri.

Queste modifiche obbligano i tribunali a rivedere le sentenze già pronunciate?

Nell'esaminare i ricorsi e i ricorsi in cassazione, i tribunali sono tenuti a prendere in considerazione le modifiche del Plenum.

Al 28 ottobre ci sono state 152 condanne di testimoni di Geova. Di queste, le sentenze di 40 fedeli sono in appello e non sono ancora entrate in vigore. Le restanti sentenze per i fedeli sono già entrate in vigore e sono attualmente oggetto di ricorso in cassazione.

Altre 11 sentenze di credenti sono già state riviste dai tribunali di cassazione, ma la legge russa concede loro il diritto di presentare un secondo ricorso in cassazione alla Corte Suprema della Russia. Valentina Baranovskaya , 70 anni, sta attualmente preparando il suo secondo ricorso in cassazione alla Corte Suprema. Valentina rimane in carcere nonostante abbia subito un ictus mentre è sotto inchiesta. La comunità internazionale dei diritti umani, che ha ripetutamente criticato il trattamento dei Testimoni di Geova da parte della Russia, attende con impazienza come la Corte Suprema della Russia applicherà i nuovi emendamenti e rilascerà la donna quando esaminerà il caso Baranovskaya nei prossimi mesi.