Cinque credenti di Sakhalin sono stati condannati a pene sospese che vanno da due a sei anni e mezzo per aver letto la Bibbia

Il 31 gennaio 2022 il giudice Nikita Kucherov del tribunale della città di Nevelsk, nella regione di Sakhalin, ha dichiarato i Testimoni di Geova locali colpevoli di aver partecipato alle attività di un'organizzazione estremista o alla sua organizzazione. Sergey Kulakov e Yevgeniy Yelin sono stati condannati a 6,5 anni di reclusione con sospensione condizionale della pena sulla base della parte più grave dell'articolo.

Tatyana Kulakova (moglie di Sergey Kulakov), Vyacheslav Ivanov e Aleksandr Kozlitin sono stati condannati a 2 anni di pena sospesa per la parte più lieve dell'articolo. Il verdetto non è entrato in vigore e può essere impugnato. I credenti insistevano sulla loro completa innocenza. Non ci sono state vittime delle azioni dei credenti nel procedimento penale.

Il tribunale ha pienamente soddisfatto la richiesta dell'ufficio del procuratore di concedere a Yelin e Kulakov una pena sospesa di 6,5 anni. Tuttavia, l'ufficio del procuratore ha chiesto una pena più severa: Ivanov 5 anni, Kozlitin 4 anni e Kulakova 3,5 anni di reclusione sospesa.

Il 24 dicembre 2018 è stata avviata la causa per la fede contro Sergey Kulakov. Nel giro di un mese ci sono state almeno 11 perquisizioni nelle case dei credenti di Sakhalin. Questa è stata la prima incursione contro i testimoni di Geova dopo che il presidente Vladimir Putin ha espresso sconcerto per la persecuzione dei credenti di questa religione e ha promesso di affrontarla. Da aprile 2019 a marzo 2020, l'FSB della regione di Sakhalin ha avviato procedimenti penali contro Aleksandr Kozlitin, Vyacheslav Ivanov, Yevgeniy Elin e Tatyana Kulakova uno dopo l'altro. Tutti i casi sono stati successivamente fusi in un unico caso. Per tutta la durata delle indagini, i fedeli sono stati agli arresti domiciliari. Il 10 dicembre 2020 il caso è andato in tribunale.

A causa di una malattia, Sergey Kulakov, 60 anni, ha difficoltà a camminare senza bastone. Nell'ottobre 2019 è stato inserito nella lista federale degli estremisti Rosfinmonitoring, a causa della quale il credente non può più utilizzare una carta di credito. Sergey Kulakov ha raccontato: "Quando tutto è iniziato, i compagni di fede ci hanno ripetutamente fornito assistenza, ci hanno aiutato con prodotti alimentari".

Tatyana Kulakova è ipovedente e ha difficoltà a leggere molto, cosa che ha dovuto fare durante il processo. Le perquisizioni hanno influito sulla sua salute, inoltre, Tatyana è stata ricoverata in ospedale con un Covid.

Vyacheslav Ivanov ha raccontato che lui e sua moglie sono stati aiutati a far fronte a tutti gli eventi: erano sinceramente interessati ai loro amici e si prendevano cura di loro non solo moralmente, ma anche finanziariamente.

Nonostante le loro attività pacifiche, centinaia di testimoni di Geova in Russia sono già stati oggetto di repressione, anche se le autorità russe hanno ripetutamente dichiarato che i credenti possono continuare a praticare liberamente la loro religione. La comunità mondiale e le organizzazioni per i diritti umani esprimono forte preoccupazione per le sistematiche violazioni delle libertà e dei diritti delle minoranze religiose, in particolare dei Testimoni di Geova.