La Corte di Cassazione non ha cambiato la condanna di cinque testimoni di Geova di Kursk. Uno di loro sta ancora scontando una pena in una colonia penale

Il 12 gennaio 2023 la Prima Corte di Cassazione di Giurisdizione Generale di Saratov ha lasciato invariati il verdetto del Tribunale distrettuale di Promyshlennyy della città di Kursk e la sentenza d'appello della Commissione giudiziaria per le cause penali del Tribunale regionale di Kursk nei confronti di cinque testimoni di Geova.

Nel giugno 2021 il tribunale di primo grado ha emesso severe condanne alla reclusione nei confronti di quattro credenti per aver praticato la loro religione. La corte d'appelloha confermatola sentenza. Al momento dell'appello per cassazione, tre condannati – i coniugi Bagratyan e Ryshkov – avevano già scontato la pena (Artem Bagratyan – due anni e mezzo; Alevtina Bagratyan: due anni; Andrej Ryškov – tre anni), ma volevano ottenere una sentenza giusta e ristabilire la loro buona reputazione. Andrey Andreyev è stato condannato a quattro anni e mezzo di carcere ed è ancora dietro le sbarre. Il suo rilascio è previsto per febbraio 2023.

Nel 2019, i credenti di Kursk hanno subito perquisizioni di massa nelle loro case. Andrey Andreyev, la cui casa è stata invasa dalle forze di sicurezza, ha descritto questi eventi: "Hanno trovato la Bibbia come se fosse un'arma usata in un crimine, come se [fosse] droga o qualcosa del genere, hanno portato via le cartoline dei miei figli. È interessante notare che il protocollo degli oggetti sequestrati contiene una cartolina con la scritta: "Cara mamma".

Andrey Andreyev, Aleksandr Vospitanyuk, Andrey Ryshkov, Artem Bagratyan e sua moglie, Alevtina, si sono tutti dichiarati non colpevoli e ritengono di aver esercitato il loro diritto costituzionale alla libertà di coscienza e di religione e che le loro azioni siano state esclusivamente pacifiche.

Nel suo appello per cassazione, Andrej Ryškov ha osservato: "Come cristiano, come testimone di Geova, studiavo la Bibbia, pregavo Geova Dio e cantavo cantici religiosi con i miei compagni di fede. Questo è servito come base per avviare un procedimento penale contro di me e dichiararmi colpevole".

I bagratian espressero un pensiero simile: "Una conversazione pacifica su Dio senza appelli alla violenza, alla discriminazione e ai trattamenti degradanti . . . a qualsiasi tipo di gruppo sociale non può avere un tale grado di pericolo pubblico che richiederebbe che cittadini pacifici siano condannati per aver commesso un crimine estremista".

La corte di cassazione ha leggermente modificato la parte del verdetto relativa alla pena aggiuntiva: in conformità con la decisione di un tribunale superiore, la persona condannata può ancora usare Internet ma non può pubblicare informazioni religiose.

La comunità internazionale condanna fermamente le azioni delle autorità russe nella persecuzione dei credenti rispettosi della legge. La sentenza della Corte europea dei diritti dell'uomo del 7 giugno 2022 dichiara che "lo Stato convenuto [la Federazione Russa] deve adottare tutte le misure necessarie per garantire l'archiviazione di tutti i procedimenti penali pendenti contro i Testimoni di Geova, anche con riferimento alle linee guida recentemente modificate dalla Corte Suprema della Russia, e il rilascio di tutti i Testimoni di Geova che sono stati privati della libertà". (§ 290)