Un tribunale di Nizhny Novgorod ha multato quattro testimoni di Geova tra i 450.000 e i 700.000 rubli per un'amichevole serata musicale

Il 26 aprile 2023, Sergey Glushkov, giudice del tribunale distrettuale Leninsky di Nizhny Novgorod, ha multato Sergey e Svetlana Malyanovs, padre e figlia, nonché Roman Zhivolupov e Oleg Konshin, per un importo totale di 2 milioni e 195 mila rubli. La corte considerò un incontro amichevole con canti, danze e giochi come una continuazione dell'attività dell'organizzazione religiosa liquidata.

L'accusa si basava su una registrazione video di un programma di un concerto in una proprietà in affitto. Testimoniando alla corte, i credenti hanno spiegato perché sono fortemente in disaccordo con le accuse di estremismo. "Sono venuto solo per passare del tempo con i miei amici", ha detto Roman Zhivolupov. E Oleg Konshin, a sua volta, ha osservato: "Come si vede nel video, in un'atmosfera calda e amichevole, le persone chiacchieravano e dimostravano felicemente le loro capacità creative, mettevano in scena scenette, cantavano canzoni e suonavano strumenti musicali. Non ci sono stati appelli all'estremismo né da parte mia né da parte dei presenti. Non è stata studiata alcuna letteratura né sono state condotte registrazioni video".

Sebbene il pubblico ministero avesse chiesto che i credenti fossero mandati in una colonia penale per un massimo di 6 anni, il tribunale li ha condannati a pene non detentive. Sergey Malyanov è stato multato di 700.000 rubli, Svetlana di 545.000 rubli, Roman Zhivolupov di 500.000 rubli e Oleg Konshin di 450.000 rubli. I credenti hanno il diritto di appellarsi al verdetto.

Il procedimento penale contro quattro credenti va avanti da quasi quattro anni. Il Dipartimento investigativo principale del Ministero degli Affari interni della Russia per la regione di Nizhny Novgorod ha avviato un caso nel giugno 2019. Un mese dopo le forze dell'ordine fecero una massiccia irruzione contro i testimoni di Geova. Oleg Konshin, Sergey e Svetlana Malyanovs hanno trascorso una giornata nel centro di detenzione. Roman Zhivolupov è diventato un imputato in questo caso un anno dopo. Il procedimento penale è stato preceduto da sorveglianza e intercettazioni telefoniche, condotte a partire dal 2018.

Prima che il verdetto fosse emesso, tutti e quattro erano sotto un accordo di riconoscimento. Svetlana Malyanova ha dichiarato: "Io e mio padre siamo amici intimi e abbiamo sempre condiviso molto l'uno con l'altro e siamo rimasti in contatto. La cosa più difficile per me è stata non avere contatti con lui per molto tempo a causa di una certa moderazione... A causa delle pressioni esercitate dall'ufficiale, che ha informato il mio datore di lavoro che ero sotto indagine, mi è stato chiesto di scrivere una lettera di dimissioni di mia spontanea volontà". Inoltre, i conti bancari di tutti gli imputati nel caso sono stati bloccati.

Nonostante ciò che sta accadendo, come ha detto Sergey Malyanov, i credenti "combattono con successo la disperazione, i pensieri negativi e l'autocommiserazione". Roman Zhivolupov ricorda: "Il giorno della perquisizione, siamo tornati a casa la sera e siamo stati accolti da 15-20 dei nostri amici più stretti. Hanno aspettato diverse ore e, appena arrivati, hanno fatto del loro meglio per incoraggiarci". Gli altri hanno anche notato che i compagni di fede forniscono un inestimabile sostegno emotivo e materiale.

Contrariamente alla decisione del Plenum della Corte Suprema, secondo cui la religione dei Testimoni di Geova di per sé non ha una componente penale, i tribunali interpretano le pacifiche riunioni religiose e amichevoli dei credenti come attività illegali. Nella regione di Nizhny Novgorod 16 testimoni di Geova sono già stati accusati di estremismo. Nove credenti sono stati condannati a pene sospese che vanno dai 3 ai 6 anni.